[데일리한국 박준영 기자] 대통령실은 윤석열 대통령의 동남아 순방에 있어 과거 보도를 문제 삼아 MBC 측의 전용기 탑승을 허락하지 않은 것과 관련해 “취재 편의를 제공하지 않는 것이지, 취재를 제한하는 것은 전혀 아니다”고 밝혔다. 

대통령실 관계자는 10일 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “국익을 또다시 훼손하는 일이 발생하면 안 된다는 판단에서 저희가 최소한의 취재 편의를 제한하는 조치를 했을 뿐”이라며 이같이 말했다. 

앞서 대통령실은 전날 MBC 측에 “외교 관련 왜곡, 편파 보도가 반복되어 온 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다”며 대통령 전용기에 탑승할 수 없다고 통보했다. 

이 관계자는 지난 미국 순방 때 불거진 MBC 측의 이른바 ‘바이든’ 자막 보도를 문제 삼으며 “대통령실을 비판했다고 해서 이런 조처를 한 것이 아니다”며 “대통령실은 얼마든지 언론 비판을 듣고 수용할 자세가 돼 있다. 문제는 가짜뉴스”라고 밝혔다. 

이어 “MBC는 전문가들도 확인하기 어려운 음성을 자막으로 가장 먼저 기정사실화했다”며 “하지도 않은 말(바이든)을 괄호 안에 넣어 국민에게 사실인 것으로 확정했다”고 말했다.  

이 관계자는 “특파원이 본인들의 왜곡된 보도를 재보도한 외신을 이용해서 미국 백악관과 국무부에 ‘윤 대통령이 미국 의회를 향해 F로 시작되는 욕설을 했다’며 이에 대한 반응을 물었다”고 밝혔다. 

그는 “이 모든 절차는 취재 윤리와는 상반된, 명백하게 국익을 훼손한, 그리고 국익의 각축장인 순방 외교의 성과를 훼손하는 일”이라면서 “여러 차례 시정을 요구하고 진상에 관한 확인을 부탁했지만, 조치가 이뤄지지 않았기 때문에 불가피한 조치가 내려졌다”고 말했다. 

이 관계자는 ‘윤 대통령의 순방을 이틀 앞두고 이러한 결정을 한 배경이 있느냐’는 질문에는 “‘갑작스럽게’가 아니라 지금까지 기다려온 것”이라며 “전 국민이 슬픔과 아픔을 겪은 참사가 있어 어제서야 순방 일정을 공지했고, 지금까지 충분한 시간을 줬다는 판단 아래 결정을 내린 것”이라고 답했다. 

그러면서 “과거 역대 정부에서 있었던 취재 제한, 출입 정지, 기자실 폐쇄와 같은 조치를 취한 것이 아니다”며 “모든 취재를 허용하되 막대한 국민 세금이 들어가는 취재 편의를 제공하는 것이 옳으냐는 고민 속에서 취한 조치임을 다시 한 번 말씀 드린다”고 덧붙였다. 

한편 대통령실 중앙기자실 풀기자단(이하 출입기자단)은 이날 입장문을 통해 유감을 표시했다.

출입기자단은 "대통령 순방이 임박한 시점에 대통령실이 어떠한 사전 협의도 없이 특정 언론사의 전용기 탑승을 배제하는 일방적 조치로 전체 출입기자단에 큰 혼란을 초래한 데 강한 유감을 표한다"고 밝혔다.

출입기자단은 "대통령 전용기에 함께 타는 것은 국민의 알 권리를 위한 취재 때문이다. 관련 비용 역시 각 언론사가 전액 부담하고 있다"며 "그럼에도 대통령실이 마치 특혜를 베푸는 듯 '취재 편의 제공'이라는 개념으로 접근하는 것에 동의할 수 없다"고 주장했다. 

이어 “이유를 불문하고 사실상 특정 언론사의 취재 기회를 박탈하는 건 다른 언론사에 대한 유사한 조치로 이어질 수 있음을 우리는 경계하면서 이번 결정의 조속한 철회를 요구한다”며 “국민의 알 권리를 침해할 수 있는 일체의 언론 취재에 대한 제약은 합당한 근거를 가지고 기자단과 사전 협의를 해야 하며 일방적 통보로 이뤄지는 모든 조치에 단호히 반대한다”고 밝혔다.