25일 부산서 '원전수소 정책과 지원' 언급...“예사롭지 않은 행보” 주목

강경성 산업부 2차관의 원전 행보가 원전수소 정책과 지원 언급까지 번졌다. 사진은 취임 직후 첫 방문지로 방문한 신한울 3,4호기 공사현장에서 발언 중인 강경성 산업부 2차관. 사진=산업부 제공
강경성 산업부 2차관의 원전 행보가 원전수소 정책과 지원 언급까지 번졌다. 사진은 취임 직후 첫 방문지로 방문한 신한울 3,4호기 공사현장에서 발언 중인 강경성 산업부 2차관. 사진=산업부 제공

[데일리한국 안희민 기자] 강경성 산업부 2차관의 잇단 원전 행보가 원전수소에 대한 강조로 이어지고 있다. 윤석열 정부의 ‘탈원전 폐기’ 정책이 원전수소의 활성화라는 나비효과를 가져올지 주목된다.

부산에서 25일 개최된 기후산업국제박람회에 참석한 강경성 산업부 2차관은 한수원과 수소융합얼라이언스와 함께 ‘원자력 청정수소 국제 비즈니스 포럼’에 참석했다. 

강 차관은 “지난 1년간 탈원전 정책을 폐기하고 원전정책을 정상화해 세계 최고 수준의 한국 원전산업을 다시 살렸다”며 “원전수소의 생산과 활용에 대해 과거의 공백이 느껴지지 않도록 필요한 정책과 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 

이와 관련 산업부는 원전수소가 청정수소로 포함될 것으로 보고 있다. 미국, EU 주요국들이 원자력을 활용한 수소를 청정수소 범주에 포함해 지원방안을 마련하거나 검토 중이기 때문에 한국도 탄소 배출량이 기준인 청정수소 인증제를 도입한만큼 자연히 원전수소가 청정수소에 포함될 것으로 전망했다. 

실제로 산업부는 지난 17일 서울 코엑스에서 청정수소 인증제 설명회를 개최하며 청정수소로 인증받기 위한 기준을 온실가스 배출량을 수소1kg당 온실가스 4kgCO2-eq.를 제시했다. 동시에 청정수소를 1~4등급으로 나눠 예시하며 2등급에 국내외 원전수소와 해외 그린수소를 언급했다. 

산업부가 원전수소를 청정수소의 한 종류로 제도화하고 있지만 업계에선 원전수소에 대한 비관적인 시각이 비등했다. 일단 한국에선 고준위 방폐장이 아직 마련되지 않았기 때문에 원전 수용성 확보를 위해 정부가 예산 등 많은 비용을 지불하고 있다. 또 아직까지 원전수소는 LNG나 그레이수소보다 비싸다. 

그래서 정부의 수소정책은 현재까지 부생수소와 그레이수소 중심이다. 부생수소는 공단의 생산공정에서 배출하고 있고 그레이수소는 LNG에서 추출하는만큼 구하기 쉽기 때문이다.   

이런 상황이기 때문에 산업부에서 원전수소 도입을 적극적으로 언급하지 않았는데 강 차관이 원자력 청정수소 국제 비즈니스 포럼에 참석, 정부의 정책과 지원까지 언급하며 도입을 공식화했다.

강 차관의 원전 행보는 취임 첫 방문지로 신한울 3·4호기를 택하면서 시작됐다. 지난 18일 강 차관은 경북 울진군에 위치한 한수원 한울원자력본부를 방문해 신한울 3·4호기 건설현장을 살폈다. 

강 차관의 원전 행보는 예견된 것이었다. 강 차관은 윤석열 대통령이 탈원전 폐기에 협력하지 않는 인사에 대한 ‘과감한 인사조치’를 주문한 지 하루만에 이뤄진 산업부 2차관 교체의 주인공이기 때문이다. 강 차관은 취임직후부터 윤 대통령의 탈원전 폐기 정책의 복심으로 인식됐다. 

그런만큼 이번에 ‘원전수소에 대한 정책과 지원’을 언급한 강 차관의 행보를 업계는 예사롭지 않은 시각으로 주목하고 있다.

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