[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령은 19일(현지시간) "2030 부산세계박람회(엑스포) 유치 시 글로벌 외교의 새로운 지평을 열게 될 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 프랑스 파리의 한 호텔에서 열린 '프랑스 동포 초청 만찬 간담회' 격려사에서 "국제박람회기구(BIE) 회원 179개국마다 비밀투표를 하기 때문에 유치하는 과정이 올림픽이나 월드컵보다 더 어려운 것으로 알려져 있다"면서 이같이 말했다.

윤 대통령은 "이번 부산세계박람회 유치는 인류가 당면한 복합위기에 대응하는 솔루션 플랫폼으로서 세계시민과 미래세대를 위한 기회의 장이 될 것"이라며 "중앙정부와 지방정부, 민간, 그리고 우리 국민이 염원하는 박람회 유치를 위해 프랑스 동포들도 힘을 모아주리라 기대한다"고 말했다.

윤 대통령은 한국과 프랑스의 협력을 강화하기 위해 힘쓴 동포사회를 추켜세우기도 했다. 특히 지난해 홍재하 애국지사의 유해를 봉환하는 데 있어 노력한 점을 높이 평가하며 고마움을 전했다.

윤 대통령은 "한국과 프랑스는 137년의 수교 역사 동안 연대와 협력의 기억 위에 함께 성장하고 발전해 왔다"며 "6·25 전쟁 당시에도 함께 피 흘리며 대한민국의 자유를 수호하기 위해 함께 싸웠다"고 말했다.

이어 "오늘날 한국과 프랑스는 자유, 인권, 법치의 보편적 가치를 공유하는 파트너"라며 "앞으로도 양국은 활발한 문화, 인적 교류를 바탕으로 첨단기술 분야와 글로벌 어젠다(의제)에서 협력을 강화해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 이달 초 출범한 재외동포청이 교민들의 든든한 울타리가 될 것이라고 강조하기도 했다.

윤 대통령은 재외동포청과 관련해 "대선 과정에서 국민과 동포 여러분께 드린 약속"이라면서 "재외동포청은 모국과 여러분을 더욱 긴밀히 연결하고 글로벌 비즈니스의 허브가 되어 재외동포들의 든든한 울타리가 될 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 재외동포청 출범 이후 첫 해외 순방인 점을 고려해 초대 청장인 이기철 청장과 동행했다고 밝히기도 했다.

이 청장은 "조국과 동포들이 교류하고 단합할 수 있도록 연결고리 역할을 수행하겠다"며 "또 자녀 세대 정체성 문제도 관심을 갖고 보겠다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 국가가 동포를 위해 해야 할 세 가지 일을 제시하기도 했다. 첫째는 국가별 거주자의 민원을 경청하고 법과 제도 개선, 둘째로는 각지에서 활약하는 한인 인재와 기업인 연결,  한국 문화의 전 세계 전파 등이다.  

한편 2030 세계박람회 개최지 선정 투표는 오는 11월 프랑스 파리에서 진행된다. 윤 대통령은 20일 열리는 BIE 총회에서 4차 경쟁 프레젠테이션(PT)에서 연사로 직접 나선다.