[데일리한국 선년규 기자] 더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹의 핵심 인물로 지목된 송영길 전 민주당 대표가 구속됐다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 18일 자정께 정치자금법 위반 등의 혐의를 받는 송 전 대표에 대한 구속영장을 발부했다.

유 부장판사는 "피의자가 거액의 불법 정치자금을 수수하고 당 대표 경선과 관련한 금품수수에 일정 부분 관여한 점이 소명되는 등 사안이 중하다"며 "인적·물적 증거에 관해 수사과정에서 확인된 피의자의 행위 및 제반 정황에 비춰 증거인멸의 염려도 있다"고 영장 발부 사유를 밝혔다.

검찰은 영장실질심사에서 서민석·윤석환 부부장 검사 등 5명이 250쪽 분량의 파워포인트(PPT)를 활용해 혐의 소명, 증거인멸 우려, 범행의 중대성 등을 강조한 것으로 알려졌다.

송 전 대표 측은 그의 친형 송영천 변호사 등으로 구성된 변호인단이 수백쪽 분량의 의견서를 제출해 혐의가 소명되지 않았고 구속 사유가 부족하다고 주장했다고 한다.

송 전 대표는 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 3∼4월 국회의원과 지역본부장들에게 6650만원이 든 돈 봉투 20개를 나눠준 ‘돈봉투 살포’의 핵심 인물로 의심받고 있다.

또 2020년 1월∼2021년 12월 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제 연구소'(먹사연)를 통해 기업인 등 7명으로부터 불법 정치자금 7억6300만원을 받은 혐의도 있다.

이 중 2021년 7∼8월 박용하 전 여수상공회의소 회장으로부터 받은 4000만원은 소각 처리시설 인허가 로비 대가로 받은 뇌물이라는 게 검찰 주장이다.

검찰은 돈봉투 살포의 최종 책임자로 의심받는 송 전 대표의 신병을 확보하면서 돈봉투를 수수한 국회의원 대상 수사도 속도가 붙게 됐다. 지난 4월 무소속 윤관석·이성만 의원 등을 압수수색하며 돈봉투 수사에 나선 지 8개월 만이다.

이에 반해 구속영장 기각을 자신하던 송 전 대표는 법원 설득에 실패하면서 정치적인 위기에 몰릴 것으로 보인다.