[데일리한국 안희민 기자] 석탄발전에 암모니아를 혼소해 대기오염을 줄이는 구상에 대해 갑론을박이 계속되고 있다. 시민단체는 석탄발전기에서 연소되지 않은 암모니아가 대기 중에 누출되면 더 큰 대기오염을 발생할 수 있다고 지적했다. 

사단법인 기후솔루션이 쏘아 올린 석탄발전기의 암모니아 혼소발전의 효용성에 대한 논쟁이 20일에도 이어지고 있다. 암모니아 혼소로 인해 줄어드는 CO₂ 양이 공개되기도 했고, 여러가지 온실가스 감축 기술을 동원해 대응하자는 제안도 나왔다.

기후솔루션은 암모니아 혼소로 인한 CO₂ 감축을 인정하면서도 연소되지 않고 누출되는 암모니아(암모니아 슬립)가 기존 석탄발전소가 배출하는 미세먼지보다 1.5배 더 많은 미세먼지를 발생시킬 수 있다고 우려하고 있다. 특히 암모니아 혼소를 할 경우 충남에서 발생하는 미세먼지가 기존 5512톤에서 8430톤으로 증가할 것이라고 추정했다. 이 미세먼지 양은 석탄화력 4기에 해당한다며 경종을 울렸다.

한국남부발전은 17일 자문회의를 열고 화력발전소 무탄소 전환 방안을 모색했다. 이 회의에 참석한 권오균 CCS 사업추진단장(공주대 교수)는 CO₂ 저감기술 포트폴리오 구성과 적용을 강조했다.

권 교수는 기자와의 통화에서 “국가전력수급기본계획에 석탄발전이 있는 상황에서 비판적으로만 볼 일은 아니라고 생각한다”며 “탄소포집저장(CCS)이나 암모니아 혼소 등 우리가 활용할 수 있는 모든 CO₂ 저감 수단을 적극적으로 적용해야 한다”고 말했다.

권 교수는 CO₂ 저감 기술 포트폴리오 종류를 묻는 질문에 “가스복합화력으로의 전환이 가장 큰 CO₂ 감축 수단이 될 것”이라며 “석탄발전기엔 CCS, 암모니아 혼소 적용, 신재생에너지로의 전환 등 세가지 방향이 도입되야 한다”고 말했다.

권 교수는 기후솔루션의 주장을 반박하지 않고, 동원가능한 기술을 적용해 CO₂ 저감에 나설 것을 제안했다. 

앞서 한국중부발전은 보령 7·8호기와 신보령 1호기의 암모니아 혼소의 경제성 분석 결과를 내놓은 바 있다. 중부발전은 석탄발전기에 암모니아를 혼소하면 성능의 변화없이 대기 중으로 배출하는 오염물질을 줄일 수 있다고 밝혔다.