[데일리한국 최용구 기자] 유엔이 태평양 섬나라 파푸아뉴기니에서 발생한 대형 산사태로 인한 사망자 수가 600명을 넘어선 것으로 파악했다. 

26일(현지시간) AP·AFP 통신 등에 따르면 유엔 국제이주기구(IOM)는 지난 24일 오전 파푸아뉴기니 엥가주 산악 지역에서 발생한 산사태로 6개 이상의 마을에서 150채가 넘는 가옥이 매몰됐으며 사망자가 670명을 넘어설 것으로 추정된다고 발표했다.

이번 산사태로 초등학교와 노점, 주유소 등 건물을 포함해 주민들이 가꾸던 텃밭이나 과수원 등이 매몰됐으며 1000명 이상의 이재민이 발생한 것으로 알려졌다. 

세르한 악토프락 파푸아뉴기니 IOM 대표는 "산에서 바위와 흙이 계속해서 떨어져 구조 작업이 제대로 진행되지 않고 있다"며 “지역 주민들이 큰 충격과 공포에 시달리고 있다”고 설명했다.

세계은행에 따르면 파푸아뉴기니는 세계에서 비가 가장 많이 내리는 국가 중 한 곳으로 전문가들은 기후변화로 이 지역에 더 많은 비가 내리면서 산사태의 위험이 커지고 있다고 진단했다.