[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령은 18일 과학기술정보통신부 장관 후보자에 유상임 서울대 재료공학부 교수를 지명했다.

정진석 대통령 비서실장은 이날 오전 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 이 같은 인선안을 발표했다.

정 실장은 유 후보자에 대해 "과학기술 분야 오랜 연구 경험과 경륜을 바탕 R&D 시스템 혁신을 비롯한 첨단기술 대전환기에 있는 과학기술 정책을 강력히 이끌 적임자"라고 소개했다. 

유 후보자는 소감 발표를 통해 "과학기술계에 산적한 현안 해결, 변화와 혁신 주도, 4차 산업혁명 시대에 진입해서 급격한 변화가 진행되고 있는 세계 조류에 적절하게 대응하고 나아가 우리나라가 선도할 수 있도록 저의 혼신의 노력 아끼지 않겠다"고 밝혔다. 

또한 R&D 예산과 관련한 논란에는 "과학기술계 입장에서는 소통 부족이 아니냐는 의견이 많이 있었다"며 "그런 차원에서 보다 폭넓은 소통과 원활한 소통 기능을 살려서 꼭 필요한 R&D 예산이 무엇인지 돌아보고, 또 각 기관에 소속된 분들과 그 적절성을 다시 한 번 들여다보면서 이 문제를 지혜롭게 풀어나갈 생각"이라고 말했다. 

유 후보자는 취임 후 가장 먼저 추진할 현안에 대해선 "4차산업혁명 시대에 가장 중요한 테제가 인공지능(AI), 양자, 바이오 분야"라면서 "세계적인 주도권을 가져갈 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. 

유 후보자는 강원도 영월 출신으로 서울대 무기재료공학과를 졸업하고 미국 아이오와주립대에서 공학 박사 학위를 받았다. 이후 미 항공우주국(NASA) 에임즈연구센터 박사 후 연구원, 일본 철도종합기술연구소 선임연구원 등을 거쳐 1998년부터 서울대 교수로 재직해 왔다. 유상범 국민의힘 의원과 배우 유오성은 유 후보자의 친동생이다.