[데일리한국 이지예 기자] 김형석 독립기념관장의 '친일‧뉴라이트 역사관' 논란을 둘러싼 정치권의 파장이 거세지면서 정부가 15일 개최하는 광복절 경축식이 '반쪽 행사'로 치러질 가능성이 점쳐지고 있다. 

12일 광복회 등 주요 독립운동단체들은 광복절 정부 행사에 불참하고 용산구 백범기념관에서 자체 행사를 연다고 예고했다.

광복회는 "대통령실이 일제 식민 지배를 정당화하는 '1948년 건국절' 제정 추진을 공식적으로 포기하지 않는다면 8·15 광복절 경축식 참석을 할 수 없다"고 말했다.

더불어민주당과 조국혁신당 등 야권은 윤 대통령의 김 관장 임명 항의 차원에서 정부 주최 광복절 경축식 불참을 선언하고, 독립운동단체들의 행사에 참석한다고 밝혔다. 

민주당은 이날 김 관장 임명을 즉각 철회하라고 용산을 압박했다. 

박찬대 민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 최고위원회의에서 윤석열 대통령을 향해 "김 관장과 동일한 역사 인식을 가진 것인지, 광복절이 아니라 건국절이라 생각하는지도 밝혀야 한다"라며 "안 밝히면 역사를 바로 세우고 헌법 정신을 세우기 위한 특단의 조처를 하겠다"고 엄포를 놨다.

다만 이해식 민주당 수석대변인은 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "김 관장 임명만 철회한다면 사도 광산 세계문화유산 등재에서 강제성이 배제된 친일 매국적 행태에도 불구하고 (경축식에) 참석할 수는 있다"며 조건부 참석 가능성을 열어놨다.

김보협 조국혁신당 수석대변인도 "'진짜 광복절 행사'가 효창공원에서 열리니 당 차원에서 참석할 예정"이라고 했다. 

독립유공자 후손인 우원식 국회의장의 참석 여부도 불투명한 상황이다. 우 의장은 이날 여의도 광복회관에서 이종찬 광복회장을 만나 해당 논란에 우려를 표했다. 우 의장은 "요즘 일본 사도 광산 사태를 비롯해 독립기념관장 문제, 건국절 논란 등의 일들이 지속적으로 일어나고 있는 것에 대한 국민 우려가 매우 크다"고 했다. 

◇ 김형석, "뉴라이트 아냐"…사퇴 압박 '일축'

논란이 거세지자 김 관장은 서울 용산구 서울지방보훈청에서 기자회견을 열고 해명에 나섰다.

김 관장은 "독립운동가를 폄훼하고 일제강점기의 식민 지배를 옹호하며 일본의 식민지 지배를 정당화하는 의미로 말하는 뉴라이트가 아니다"라며 "그동안 한 번도 독립운동을 폄훼하거나 특정한 독립운동가를 비방한 적이 없다"고 강조했다.

그는 '뉴라이트 논란'의 중심이 된 본인의 저서 ‘끝나야 할 역사전쟁’을 들고“제 책의 주장을 전혀 이해하지 못하고 곡해한 데서 비롯된 것”이라고 했다. 또 김 관장은 기자들과 질의 응답에서 사퇴 의사가 없음을 분명히 밝혔다. 

김 관장은 "(대한민국 건국론에 관한) 제 주장이 잘못됐다면 학문적으로 지적하고 공개적인 토론을 하면 될 것인데 마치 중세 교회가 지동설을 주장하는 갈릴레오를 종교 재판에서 화형에 처한 것처럼, 여론몰이를 통해 마녀사냥하듯이 인민재판을 벌이고 있다"면서 "광복회 어떤 인사들도 공개 토론해 줄 것을 제안한다"고도 했다.

야권은 광복절 행사와 별개로 '김 관장의 임명 철회'를 위한 결의안 채택과 더불어 장외 투쟁에 나선단 방침이다.