[데일리한국 박준영 기자] 한덕수 국무총리가 4일 윤석열 대통령을 대신해 국회에서 내년도 정부 예산안에 대한 시정연설을 한다. 현직 대통령이 시정연설에 불참하고 총리가 본회의장 단상에 오르는 것은 11년 만이다.

시정연설은 정부가 예산안을 국회에 제출할 때 하는 연설로, 1988년 노태우 전 대통령 때 시작됐다. 이후 이명박 정부 때까지는 취임 첫해에만 대통령이 직접하고, 나머지 해에는 총리가 대독했다. 현직 대통령이 매년 시정연설에 나서는 관행이 만들어진 것은 2013년 박근혜 정부부터다.

앞서 정진석 대통령실 비서실장은 지난 1일 국회 운영위원회 국정감사에서 '윤 대통령이 시정연설을 할 예정인가'라는 전용기 더불어민주당 의원 질의에 "국무총리가 시정연설에 나가는 것으로 알고 있다"며 "대통령 시정연설이 매년 있는 것은 아니고 총리가 대신하는 경우도 있었다"고 밝혔다.

대통령실은 시정연설이 정쟁에 활용될 수 있다는 점을 고려해 이같은 결정을 내린 것으로 보인다. 윤 대통령과 김건희 여사의 공천개입 의혹의 핵심인물인 명태균 씨와 통화 등을 두고 여야 대치가 극심한 상황이기 때문이다. 

한편 윤 대통령은 지난 9월 열렸던 국회 개원식에도 비슷한 사유로 참석하지 않았다. 1987년 민주화 이후 현직 대통령이 국회 개원식에 불참한 것은 이번이 처음이었다.