[데일리한국 최용구 기자] 포스코홀딩스는 지난 9일 핸콕과 리튬 사업 협력 업무협약을 체결했다고 10일 밝혔다.

양사는 이번 협약에 따라 연 3만톤 규모의 리튬 사업을 추진한다. 공장 설립 후보지를 공동 물색하고 투자금액 등 상세내용은 추후 구체화한다.

포스코홀딩스는 핸콕이 보유한 여러 광산 자산과 연계를 통해 미국 해외우려기관(FEOC) 규제에서 자유로운 리튬 원료 공급망을 확보할 방침이다. 리튬 광산 및 염호부터 수산화리튬, 양극재, 리사이클링으로 이어지는 ‘리튬 밸류체인’을 강화하는 것이 핵심이다.

핸콕은 서호주 퍼스(Perth)시에 본사를 둔 광산 전문 기업이다. 포스코는 지난 2010년 핸콕의 로이힐(Roy Hill) 철광석 광산 지분 12.5% 투자를 시작으로 2022년 포스코인터내셔널과 호주 천연가스기업 세넥스에너지(Senex Energy) 공동 인수를 진행한 바 있다. 

김준형 포스코홀딩스 이차전지소재총괄은 "포스코홀딩스는 핸콕과 오랜 파트너십을 통해 신뢰를 쌓아왔다"며 "이번 리튬 사업 협력에서도 최적의 사업구도를 검토해 좋은 결실을 이루겠다"고 말했다.