[데일리한국 이지예 기자] 강병원 더불어민주당 의원은 20일 한덕수 국무총리 후보자에 대한 국회 임명동의안 표결을 앞두고 "국민들의 뜻에 따라 부결하는 게 맞다"고 말했다.

한 후보자 인사청문특위 간사인 강 의원은 이날 오전 CBS 라디오에 출연해 "중도층에서도 상당수가 한 후보자는 부적합하다고 인정하고 있다"며 이같이 밝혔다.

한 후보자에 대한 임명동의안 표결이 진행될 국회 본회의는 이날 오후 4시에 예정돼있다. 윤석열 대통령이 한 후보자를 지명한 지 47일 만이다. 민주당은 이에 앞서 오후 2시에 의원총회를 열고 한 후보자 인준에 관한 표결방향을 당론으로 정한다는 계획이다.

다만 전날까지도 이재명 총괄선거대책위원장과 송영길 서울시장 후보 등 당 일각에서 한 후보자 인준에 협조해줘야 한다는 목소리도 나와 당론 결정에 난항을 겪는 모습을 보였다.

강 의원은 “한 후보자가 부적격 후보라는 데에는 당내 이견이 없다”면서도 “다만 몇몇 분들이 한 후보자에 대한 인준을 부결할 것인지 가결할 것인지 고려해야 한다는 얘기는 지방선거에 영향을 끼칠 수 있는 것 아니냐는 우려 때문에 나오고 있는 것”이라고 설명했다.

그러면서 "(가결해야 한다는 의견이) 반반 정도는 아니고 20% 조금 넘는 수준인 것 같다"고 말했다.

강 의원은 민주당이 당론이 아닌 ‘자유튜표’로 표결을 진행하는 것에 대해선 “자유투표 의견을 누군가 낼 수도 있다고 생각하는데 굉장히 무책임한 발언이라고 생각한다”면서 부정적 입장을 피력했다.

그는 "부적격한 한 후보를 인준한다고 해도 우리 국민들이 민주당을 더 지지하겠나"라며 "꽃길 깔아준다고 지방선거에서 우리 지지층이 더 결집하고, 우리 당에 더 신뢰를 보내주겠느냐"라고 했다.

이어 "(인준할 경우) 지지층에게 대혼란을 줄 것이고, 우리가 야당 생활을 어떻게 하려고 하는지에 대해 굉장히 잘못된 사인을 줄 것"이라며 “그런 의미에서 자유투표라는 발언을 의총에서 쉽게 할 수는 없을 것”이라고 말했다.

강 의원은 또 "(총리 인준안 부결이) 지방선거에서 우리 지지자들에게 투지를 불러일으키고 전선을 강화해줄 것"이라며 "중도층이 보기에도 야당이 저런 견제 역할을 해야 한다는 것을 (보여주게 돼) 당에 힘을 줄 수 있는 사안이라고 본다"고 강조했다.

그는 '새 정부 발목잡기'라는 비판에 대해서는 "윤석열 정부의 일방통행과 독주에 대해 잘못된 것은 잘못됐다고 쓴소리를 하고 견제하는 게 야당의 역할"이라며 "이것을 발목잡기라고 판단한다면 기회가 될 때마다 발목을 잡아야 한다"고 반박했다.