[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국-파트너국 정상회의 참석에 대해 반발하는 중국과 관련해 "(나토 정상회의 참석은) 어느 특정 국가를 배제하는 것이 아닌 보편 가치와 규범을 지키는 행동"이라고 강조했다. 

윤 대통령은 1일 나토정상회의 일정을 마친 뒤 스페인 마드리드에서 한국으로 돌아오는 공군 1호기에서 기자간담회를 열고 이같이 밝혔다. 이는 '한국의 나토 정상회의 참석에 중국이 불만을 나타내는 데 대한 복안이 있느냐'는 질문에 대한 답이었다.  

윤 대통령은 "국내에서든 국제 관계에서든 우리가 보편적으로 추구해야 하는 규범과 가치를 지켜야 한다는 정신을 갖고 문제를 다뤄야 한다"면서 "어떤 사람이 규범에 반하고 우리 사회가 추구하는 가치를 위반했다고 해서 그 사람을 우리 사회에서 배제하거나 이렇게 하는 것은 아니다"라고 말했다. 

이어 "그 사람을 비난하거나 우리가 다른 행동을 한다고 하더라도, 우리 사회가 함께 추구하는 가치를 확인하고 선언하고 지키기 위한 행동일 뿐"이라면서 "우리가 지켜야 할 원칙과 규범이 침해됐을 때, 선언하고 그것을 지키기 위해 다 함께 연대해서 노력하는 게 중요하다"고 밝혔다. 

윤 대통령은 "특정 국가를 언급할 필요가 없다"면서 "우리가 함께 세계 평화와 번영을 위해 노력하는 것이지, 어떤 국가에 대한 호불호가 있을 수 없는 것"이라고 강조했다. 

그러면서 "글로벌 중추 국가로서의 외교 정책을 펴겠다는 것은, 기본적으로 보편적 원칙과 규범에 입각한 외교 정책을 펴겠다는 것이고, 그 외교 정책은 국내 문제와도 일치한다"며 "국내 문제를 처리하는 데 있어서의 철학이나 외교 원칙이나 대동소이하다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 기시다 후미오 일본 총리와 만남으로 물꼬가 트인 한일관계 개선에 대해서는 "과거사와 양국의 미래 문제는 모두 한 테이블에 올려놓고 같이 풀어가야 하는 문제"라며 "과거사 문제가 진전이 없으면 현안과 미래 문제도 논의할 수 없다는 사고방식은 지양돼야 한다"고 말했다.

다만 "(과거사와 한일관계 미래를) 전부 함께 논의할 수도 있다"면서 "한일 양국이 미래를 위해 협력할 수 있다면 과거사 문제도 충분히 풀려나갈 것이라는 믿음을 갖고 있다"고 밝혔다. 

윤 대통령은 각종 의혹이 불거진 박순애 교육부 장관 후보자와 김승희 복지부 장관 후보자를 임명할지에 대해서는 "서울에 돌아가서 파악해보고 답변하겠다"고 말했다. 

윤 대통령은 3박 5일간의 다자외교 일정에서 가장 의미 있는 일정으로 '한미일 정상 3자 회담'을 꼽았다. 한미일 정상 3자 회담은 4년 9개월 만에 이뤄진 것으로, 각국 정상은 북핵 위협에 맞서기 위한 3각 공조를 재확인했다. 특히 한일 정상이 마주하면서 그동안 경색돼 있던 한일 관계 개선에 물꼬가 트일 수 있다는 전망이 나왔다. 

윤 대통령은 나토 정상회의 참석 국가들 모두 북핵 문제에 강경 대응을 요구했다고도 밝히기도 했다. 

윤 대통령은 “나토 정상회의에서 각국 정상들이 언급한 주제는 우크라이나 사태와 북핵”이라며 “실제 회의장에서 북핵 문제에 대해 대단히 강경한 대응이 필요하고 한반도의 엄중한 긴장 관리가 필요하다는 각국 정상들의 입장들을 확인할 수 있었다”고 설명했다. 

또한 “한미일 정상회담에서도 북핵 대응을 위해 상당기간 동안 중단되었던 군사·안보 협력이 재개되는 것이 바람직하다는 원칙론에 합치를 봤다”면서 “세부적인 것은 3국 외교부 장관과 국방부 장관, 또 안보실 관계자들의 논의로 진전될 것”이라고 말했다. 

윤 대통령은 '세일즈 외교'에 얽힌 일화를 소개하기도 했다. 

윤 대통령은 "각국 정상과 회담을 할 때마다 '한국 원전이 세계에서 가장 값싸고, 가장 안전하고, 그리고 가장 신속하게 이른 시일 내에 시공을 완료할 수 있다'면서 "'참모들에게 보고받게 되면, 대한민국의 제안이 가장 합리적이라고 하는 것을 아실 것'이라는 말을 거듭 강조했다"고 밝혔다.