[데일리한국 박준영 기자] 대통령실은 878억원을 들여 용산 집무실 인근에 옛 청와대 영빈관 역할을 할 부속시설을 신축하는 것과 관련해 "국익을 높이고, 국격에 걸맞게 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 것은 불가피한 측면이 있어 보인다"고 밝혔다. 

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "(내외빈 접견을 위한 부속시설의) 필요성에 대해 언론인 여러분이나 시민분들이 필요성을 모르시지 않을 것 같다"며 이같이 말했다.

이 관계자는 "청와대를 국민의 품으로 돌려드린 뒤 국방컨벤션센터, 전쟁기념관, 국립박물관 등 여러 곳에서 내외빈 행사를 준비했는데 경호에 어려움을 겪었다"면서 "경호비용도 추가로 발생하고, 그에 따른 시민 불편도 동반될 수밖에 없다"고 설명했다. 

그는 "국익을 높이고 국격에 걸맞은 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 것은 불가피한 측면이 있다"고 강조했다. 

그러면서 "기존 청와대 영빈관 활용 방안도 얘기한 바 있지만 그러려면 다시 시민에게 완전히 개방돼 있는 청와대를 부분통제할 수밖에 없는 모순이 발생한다"며 "그런 점에서 용산시대에 걸맞은 영빈관이 필요하다. 그 필요성에 많은 국민이 공감해주리라 믿는다"고 말했다. 

이 관계자는 국회에 협조를 당부하기도 했다. 그는 "국회도 좀 긴 안목을 갖고 대한민국 국격·국익에 도움이 될 수 있는 대통령실 부속시설에 대한 고민을 같이 했으면 좋겠다는 생각"이라면서 "국회와 충분히 협의해 이 문제를 풀어가겠다"고 밝혔다.

한병도 더불어민주당 의원실이 기획재정부로부터 제출받은 ‘국유재산관리기금 예산안 자료’에 따르면 기재부는 용산 대통령실 인근의 외빈 접견 등을 위한 부속시설 신축을 위해 총 878억6300만원의 사업비를 편성했다.

이에 일각에서는 대통령직인수위원회 시절 대통령실 이전비용을 400억원대로 추산해 발표했는데, 추가 비용이 발생한 만큼 당시 축소 발표한 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다. 

이 관계자는 “당시 밝힌 비용은 직접적인 대통령실 이전 비용”이라면서 “영빈관은 대통령실 확장이나 이전을 위해 쓰는 비용은 아니기에 직접적인 이전 비용이 아니다”고 해명했다. 

이어 “반드시 이전에 따른 비용만 존재하는 것은 아니다. 청와대를 국민에게 개방하면서 얻게 되는 경제적 이익도 상당하다”며 “추가로 부속시설을 위한 비용이 필요하다면 투명하게 공개하겠다”고 밝혔다.

아직 영빈관이 지어질 지역은 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 이 관계자는 "특정 지역을 염두에 두고 진행하고 있진 않다"면서 "필요성에 대해 예산을 신청한 만큼 국회에서 충분히 설명하고 협의한 후 국민적 동의를 통해 예산이 확보되면 진행할 것"이라고 말했다.