"기업은 사람 따라가고, 사람은 환경 따라가"
"디지털 AI기술 적용하면 기업 지방이전 촉진 가능"
[데일리한국 이지예 기자] 윤석열 대통령은 15일 "지방발전과 지역 균형발전의 핵심 중 핵심은 지방 교육문제"라며 “결국 지방의 중·고등교육이 기업의 이전과 투자를 가져오고 이는 다시 지방대를 발전시키는 순환구조를 갖게 되는 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 제1차 국정과제 점검회의에서 김헌영 강원대 총장 ‘지역균형발전으로 국가 경쟁력을 제고하기 위한 첫 단계는 지방대 지원과 육성이다. 정부 차원의 대책을 마련해 달라’고 질의하자 “적극 공감한다”며 이같이 답했다.
윤 대통령은 "인수위 시절 경제 6단체를 초청해 도시락 회의를 한 적이 있다"며 "(당시) 정부에서 뭐를 해드리면 기업의 투자가 더 활성화되고 성장에 도움되겠냐고 물으니 이구동성으로 ‘좋은 인재를 더 많이 공급하게 교육제도를 혁신해달라’는 얘기를 들었다"고 전했다.
그는 "교통에 대한 공정한 접근, 지방재정 자주권 강화, 각 지역에서 비교우위 산업으로 선택한 것에 대한 중앙정부의 지원이 중요하다고 말했고 지역균형발전의 일반적인 3원칙“이라면서도 ”핵심 중의 핵심으로 들어가면 결국은 교육 문제“라고 강조했다.
이어 “기업은 사람을 따라가고 사람은 정주 환경을 따라간다는데 제일 중요한 것은 학교”라며 "이를테면 대기업이 지방으로 갔는데 그 지역에 있는 중·고교에서 수도권 아이 못지않게 경쟁력 있는 교육을 시킬 수 있다면 당연히 갈 것"이라고 설명했다.
윤 대통령은 "수십 년 전 얘기지만 대구, 광주, 부산 등 지방 명문고가 있었을 때는 그 지역 국립대, 지방대가 상당히 좋았다. 그런데 (명문고가) 전부 없어지면서 인재들이 수도권으로 유출됐다"며 "결국 기업이 먼저냐 학교가 먼저냐, 계란이냐 닭이 먼저냐 얘긴데 지방 균형발전 핵심문제가 교육이란 걸 인식해야 한다"고 부연했다.
그러면서 "중등교육에 대해 좀 다양한 교육기관이나 교육 수요자들이 선택할 수 있는 자유로운 선택 기회가 보장돼야 한다"며 "이주호 교육부 장관이 부임하자마자 지방대 관한 교육부 권한을 시도지사에 넘기겠다(고 했는데), 아주 대단히 좋은 생각이라고 늘 생각해왔다"고 했다.
윤 대통령은 "고등교육 특별회계 이런 것을 통해 대학과 지역 산업이 같이 가야 한다"며 "그렇게 해서 지방대가 육성되고 지방에 좋은 중·고등학교나 교육 시설이 있다고 하면 좋은 기업이 많이 내려올 것"이라고 내다봤다.
아울러 “이주호 장관이 최근 AI 에듀테크를 가지고 지방과 수도권 교육격차를 해소하는 연구를 많이 해왔다”며 “디지털 AI기술을 현장에 잘 적용하면 우리 학부모들이, 좋은 기술자 가족들이 지방으로 이사 가도 문제없겠다는 생각을 하고 기업의 이전을 촉진할 수 있을 것”이라고 전망했다.