[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령은 한일 정상회담을 앞두고 일본 언론과 가진 인터뷰에서 한국 정부가 발표한 일제강점기 강제동원 피해 배상 해법에 대해 “대선 출마 전부터 ‘제3자 변제’ 방식이라면 합리적이지 않을까 생각해왔다”고 밝혔다. 

15일 요미우리신문은 전날 윤 대통령과 서울 대통령 집무실에서 1시간 20분가량 인터뷰를 진행했다며 이같이 내용을 보도했다. 제3자 변제는 일본 피고 기업(일본제철·미쓰비시중공업)이 아닌 국내 재단이 피해자들에게 배상금을 지급하는 방식이다.  

윤 대통령은 일본 내에서 이같은 해법이 앞으로 한국의 정권 교체 등으로 다시 점화될 수 있다고 우려하는 데 대해선 “걱정하지 않아도 된다고 판단하고 있다”면서 “구상권 행사로 이어지지 않을 만한 해결책을 내놨다”고 말했다. 

윤 대통령은 일본 피고 기업이 강제동원 피해자들에게 배상해야 한다고 명령한 2018년 한국 대법원 판결과 1965년 한일청구권협정 사이에 모순이 있다는 인식을 드러내기도 했다고 이 매체는 전했다. 윤 대통령은 오는 16~17일 일본을 실무 방문할 예정으로, 이 기간 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담 등을 할 예정이다.   

윤 대통령은 “조화롭게 해결하는 것이 정치 지도자의 책무”라면서 “일본을 방문하게 된 것 자체가 (양국 관계의) 큰 진전”이라고 밝혔다. 이어 “양국 관계 정상화는 두 나라 공통의 이익에 들어맞을 뿐만 아니라 국제사회에도 매우 긍정적인 신호가 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 

윤 대통령은 동북아시아 정세가 갈수록 엄중해지고 있는 상황을 언급하면서 일본과의 관계가 반드시 개선돼야 한다고 밝히기도 했다. 그러면서 한일 정상이 상대국을 정기적으로 찾는 ‘셔틀 외교’가 재개돼야 한다고 강조했다. 

아울러 북한의 핵·미사일 위협에 노출된 한국, 미국, 일본이 협력해야 한다고 했다. 한국과 일본이 북한의 미사일을 추적하는 레이더 정보를 즉시 공유해야 한다는 의사를 밝히기도 했다. 

윤 대통령은 한일 안보 협력을 걸림돌로 여겨지는 한일 레이더·초계기 갈등에 대해서도 신뢰를 기반으로 해결해야 한다고 했다. 이는 2018년 12월 동해에서 조난한 북한 어선을 수색 중이던 한국 해군 광개토대왕함이 함정 근처로 날아온 일본 해상자위대 P1 초계기를 향해 사격 통제 레이더를 조사했다고 일본 측이 주장하면서 촉발됐다. 

아울러 윤 대통령은 일본 정부가 지난해 대북 선제타격 성격의 ‘반격 능력’(적 기지 공격 능력) 보유 방침을 결정, 평화헌법 위배 논란에 휩싸인 데 대해서는 “북한의 중거리 미사일이 일본 열도를 통과하는 상황”이라면서 이해한다는 견해를 밝혔다.