[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령이 의대 정원 확대에 대한 의지를 재차 강조했다. 고령화가 계속되는 상황 속 의사 수요가 높아지고 있는 만큼, 더는 미룰 수 없다는 것이다.

윤 대통령은 7일 오후 KBS 1TV에서 방영된 '특별대담 대통령실을 가다'에서 의대 정원 확대 필요성에 대한 질문에 "고령화로 인해 의사 수요가 점점 높아지고 있다"며 "의대 정원 확대는 더 이상 미룰 수 없는 일"이라고 말했다. 이번 대담은 정부가 의대 정원 확대 계획을 발표하기 전인 지난 4일 녹화됐다.

윤 대통령은 '소아과 오픈런', '응급실 뺑뺑이' 등을 언급하면서 "정말 부끄러운 일"이라며 "우리나라 의료진의 역량과 건강보험 시스템의 효율성은 세계 최상위인데, OECD 기준 의사 수는 최하위"라고 지적했다.

그러면서 "의료 인력을 확대하면서 의료인에 대한 법적 리스크를 줄여주고, 보상 체계를 공정하게 만들어야 한다"며 "소아과·산부인과·응급의료·외과·흉부외과 등 필수진료 의사들을 지키고, 지역 완결적 의료체계를 만들 수 있게 의료 개혁을 본격적으로 추진해야 한다"고 밝혔다.

윤 대통령은 과거 정부들을 직격하기도 했다. 선거를 의식한 데다 이 문제를 의료 소비자인 환자와 환자 가족, 의료진과의 '이해 갈등'으로만 봤다는 비판이다.

윤 대통령은 "국가 정책은 국민을 최우선에 두어야 한다"며 "제가 볼 때는 환자와 환자 가족, 그리고 의료진 입장에서도 다 같이 상생할 수 있는 그런 길이라고 생각한다"고 밝혔다.

윤 대통령이 이번 회담을 통해 의대 정원 확대에 대한 의지를 재차 밝힌 만큼, 의료계와의 충돌은 불가피할 것으로 예상된다. 앞서 대한의사협회(의협)은 이날 긴급 임시대의원총회을 소집하고 정부의 의대 정원 확대를 저지하기 위한 비상대책위원회를 구성했다. 

의협은 결의문을 통해 "어떤 희생을 치르더라도 반드시 승리할 수 있도록 전 회원의 동참과 의협 전 조직의 역량을 집중하기로 했다"며 "전문가의 의견을 무시하고 과학적이고 합리적인 근거 없이 일방적으로 진행한 정부의 의대정원 확대 추진을 규탄하는 동시에 격렬한 투쟁 서막이 올랐음을 공표한다"고 밝혔다. 

의협은 차후 구성되는 비대위를 통해 총파업 등 대정부 투쟁 방식을 결정하기로 했다. 

한편 대통령실에 따르면 이번 대담은 원고와 사전 자료 없이 3시간 동안 이뤄졌고, 프롬프터도 설치되지 않았다. KBS 측은 사전 질문서를 요구하지 않았으며, 윤 대통령은 박장범 KBS 앵커의 질문에 즉답했다. 하지만 녹화 방송의 경우 사전 조율이나 사후 편집이 가능한 만큼, 일각에서는 비판의 목소리도 나오는 모양새다. 윤 대통령은 이번 대담 이후 기자회견과 식사를 겸한 간담회 등을 통해 언론과의 소통을 계속 추진하겠다는 방침이다.