[데일리한국 이지예 기자] ‘난교’ 발언 등 막말 논란으로 공천이 취소된 장예찬 국민의힘 후보(부산 수영구)는 18일 “잠시 당을 떠나지만, 수영구 주민들과 함께 반드시 승리해서 돌아가겠다”면서 무소속 출마를 선언했다.

장 후보는 이날 부산시의회에서 기자회견을 열고 “정치 생명을 걸고 무소속 출마를 결단하며 이 자리에 섰다”며 이같이 말했다.

앞서 장 후보는 ‘난교 옹호’에 이어 ‘(서울시민) 교양 수준이 일본인 발톱의 때만큼이라도 따라갈 수 있을까 싶다’, ‘동물병원을 폭파하고 싶다’, ‘책값 아깝다고 징징거리는 대학생들이 제일 한심하다’, ‘MB보다 이승만이 더 싫다’ 등 10여년 전 페이스북에 적은 게시물이 도마 위에 오르며 공천이 취소됐다.

장 후보는 무소속 출마 이유로 “국민의힘을 향한 제 마음은 조금도 변하지 않았다”며 “부족하고 철없는 20대 시절의 말실수가 부끄럽지만, 그럼에도 수영구 주민과 당원들의 선택을 저버릴 수는 없었다”고 설명했다.

그러면서 “수영구 주민들께서 저의 진심을 다 바친 사과와 반성을 받아주시고, 청년기의 실수를 포용해 주시기를 간절히 부탁드리고 싶다”며 “제가 받은 공천장은 수영구 주민들과 당원들께서 주신 것이다. 공정한 경선에서 승리하며 수영구의 선택을 받았다”고 언급했다.

그는 이재명 더불어민주당 대표를 향해선 “형수님에게 패륜적인 쌍욕을 하고도 뻔뻔하게 야당 대표로 전국을 돌아다니고 있다”며 “형수님과 그 친정 어머님을 칼로 찌르겠다는 둥, 여성의 민감한 부위를 찢겠다는 둥, 이게 정상인이 할 수 있는 말이냐”고 지적했다.

조국 조국혁신당 대표를 향해선 “고등학생과 성인의 성관계도 합의하면 처벌하지 말아야 한다는 칼럼을 썼다”며 “조 대표가 고위공직자 시절 언론에 버젓이 남긴 글도 저와 똑같은 잣대로 평가해달라”고 강조했다.

또 이준석 개혁신당 대표를 향해서는 “측근을 보내 성상납 무마 7억 각서를 쓴 이준석 개혁신당 대표의 공천은 문제가 없느냐”며 “성 상납 비용을 제공했다는 대전의 장 이사라는 사람에게 쩔쩔매면서 안절부절못하는 녹취록까지 공개됐는데 공천받을 자격이 있느냐”고 항변했다.

장 후보는 이어 “부족한 제가 어린 시절 말실수를 했을지언정 저들처럼 파렴치한 인생을 살지는 않았다”고 억울함을 호소했다.

다만 한동훈 비상대책위원장은 지난 7일 "무소속 출마는 본인 선택이지만, 과거처럼 당의 입장에 반발해 무소속으로 나갔지만 설령 당선된 다음 복당한다, 이런 생각이라면 저는 그런 것 절대 허용하지 않을 것"이라고 밝힌 바 있다.