[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령이 29일 이재명 더불어민주당 대표가 국정 현안을 두고 머리를 맞댄다. 윤 대통령이 제1야당 대표와 만나는 것은 취임 이후 이번이 처음이다. 두 차례 열린 준비 회동에서 대통령실과 민주당 측은 의제 설정 여부를 두고 신경전을 벌였으나, 이 대표가 '제안을 두지 말고 다양한 의견을 나누자'는 대통령실의 입장을 수용하면서 회담이 성사됐다.

회담에서는 이 대표가 22대 총선 공약으로 내건 '1인당 25만원 민생회복지원금'과 함께 해병대 채 상병 사망사건에 대한 외압 의혹 특별검사법(채 상병 특검법) 등이 논의될 것으로 예상된다. 총선이 여당인 국민의힘 참패로 끝나면서 1987년 직선제 개헌 이후 처음으로 5년 임기 내내 여소야대 지형에서 일하게 된 윤 대통령이 이번 회담을 토대로 야당과의 협치를 모색, 국정운영의 동력을 되찾을 수 있을지 주목된다.

대통령실과 민주당에 따르면 윤 대통령은 이날 오후 2시 용산 대통령실에서 만나 회담을 갖는다. 회담에는 대통령실과 민주당 측 인사도 각 3명씩 참석한다. 대통령실에는 정진석 비서실장, 홍철호 정무수석, 이도운 홍보수석이 배석한다. 민주당에서는 천준호 비서실장, 진성준 정책위의장, 박성준 수석대변인이 참석한다.

윤 대통령과 이 대표의 모두발언은 공개되지만, 이후에는 공개되지 않을 것으로 알려졌다. 또한 회담 시간은 1시간으로 잠정 합의됐다. 하지만 윤 대통령이 이 대표와 독대할 가능성도 있어 더 길어질 수도 있을 것으로 보인다.

민주당은 두 차례 진행된 준비 회동에서 1인당 25만원 민생회복지원금과 추가경정(추경) 편성, 해병대 채 상병 특검법 수용, 국정 기조 전환과 거부권 행사 자제 등을 요구해 왔다. 하지만 대통령실이 구체적인 의제가 없는 자유로운 형식의 회담을 요청하고, 이를 이 대표가 받아들인 만큼 핵심 현안에 대한 대화가 오갈 것으로 보인다.

후임 국무총리 인선에 대한 논의도 이뤄질 것으로 전망된다. 총리를 임명하기 위해선 야당의 동의가 필요하기 때문에 이날 회담에서 방향성이 공유된다면 인사에도 속도가 날 수 있다. 양측이 모두 '민생'을 주요 현안으로 내걸고 있는 만큼, 정부의 의과대학 정원 확대 방침에서 촉발된 의정 갈등에 대한 출구 전략도 모색될 것으로 보인다.

윤 대통령은 정부 입장을 개진하기보다는 이 대표의 입장을 경청할 것으로 예상된다. 앞서 대통령실 관계자는 지난 25일 기자들과 만난 자리에서 "(이 대표가) 기탄없는 대화를 원한다면 (윤 대통령은) 모든 것을 다 경청할 생각을 갖고 있다"고 밝힌 바 있다.

윤 대통령이 이날 회담에서 이 대표가 요구하는 의제를 적극적으로 받아들일 진 미지수다. 다만 대결의 정치에서 벗어나 협치의 길을 모색, 수세에 몰린 국정 분위기를 반전하기 위해 나선 만큼 '여야정 협의체' 등 소통 창구를 마련할 수 있을 지 주목된다. 

윤 대통령과 이 대표의 회담이 끝나면 대통령실과 민주당은 각각 브리핑에 나설 예정이다. 유의미한 성과가 있을 시 간단한 문안이 발표될 가능성도 있는 것으로 알려졌다.