[데일리한국 박준영 기자] 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 22일 이준석 대표가 ‘성 접대 증거인멸 의혹’으로 윤리위원회에 부쳐진 데 대해 “이해되지 않는다. 징계를 받는다면 당에 치명적인 결과가 나올 것”이라고 밝혔다.   

김 전 위원장은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "지금의 양상을 보면 국민의힘 내부에서 세력다툼을 하는 것처럼 비친다. 당의 장래에 절대로 긍정적이라고 볼 수 없다"며 이같이 말했다.

윤리위는 이날 오후 7시 국회 본관 228호에서 이 대표에게 불거진 성 접대 증거인멸 의혹을 논의한다. 이 자리에서 윤리위는 이 대표 측이 성 접대 의혹 제보자와 접촉해 증거를 없애려 했는지, 이 과정에서 회유를 시도하는 등 직접 개입했는지 살필 예정이다. 

윤리위 징계는 경고, 당원권 정지, 탈당, 제명 등 네 가지로 나뉜다. 9명의 위원 가운데 과반이 출석하고, 출석위원의 과반이 동의하면 징계를 결정할 수 있다. 

김 전 위원장은 “윤리위에 회부된 이상, 판단이 내려져야 하는 데 기준이 있나. 정확한 증거가 확보된 다음 (징계)해야 되지 않겠느냐”며 “경찰 조사가 끝나지 않았기 때문에 윤리위가 판단할 수 없을 것”이라고 말했다. 

김 전 위원장은 경찰 수사와 별개로 ‘당 품위 훼손’ 여부가 심사 대상이라는 말에는 “말도 안 되는 소리”라면서 “당 대표를 징계하는 과정에서 뚜렷한 증거도 없이 막연하게 품위니 어쩌니 하며 판단할 수는 없다”고 지적했다. 

일각에서 징계 가능성이 거론되고 있는 점에 대해서는 “그런 것(징계)을 희망하는 사람들의 이야기”라면서 “이런저런 이야기가 많이 있지만, 객관적으로 보기에는 당권 싸움을 위한 것이라는 인식을 할 수밖에 없다”고 말했다. 

김 전 위원장은 국민의힘을 ‘결속력이 없는 당’이라고 꼬집으며 “야당일 때는 맥을 못 추다가 여당이 되니 다시 고개 들어 이런저런 목소리가 나온다”고 비판했다. 

김 전 위원장은 “징계가 이뤄지면 이 대표는 정치인으로서 그 자리에 있을 수 없을 것”이라면서 “자기 나름의 결심을 할 것이고 당에 치명적인 결과가 올 것"이라고 말했다. 

그는 "이 대표가 젊은 나이에 당을 대표하는 사람이 되면서 일반 국민에게 (국민의힘이) 과거와 달리 변할 수 있는 정당이라는 기대를 줬지만, 징계가 이뤄진다면 이 기대가 사라지는 것“이라면서 ”(국민은) 옛날 새누리당으로 돌아간다고 생각할 것“이라고 밝혔다. 

또한 “(비대위원장 시절) 약자와의 동행을 얘기했지만 다 사라졌다”며 “지금 다시 우향우로 가는 모습을 보여 옛날로 돌아가는 것인가 하는 염려가 있는데 당 대표를 그렇게 만들어놓으면 치명적인 상처를 입을 수밖에 없을 것”이라고 덧붙였다. 

아울러 "당이 이런 모습으로 가게 되면 다음 총선을 기약할 수 없다"며 "2년 후 총선에서 여당이 과반수를 확보해야 나머지 3년을 제대로 일할 수 있다. 2년 후 총선에 어떤 영향을 미칠지 냉정하고 현실적으로 상황판단을 하는 것이 급선무"라고 경고했다.

김 전 위원장은 최근 이 대표와 배현진 최고위원이 공개석상에서 충돌한 데 대해서도 불편한 기색을 내비쳤다. 그는 “대표에게 최고위원이 그렇게 강력하게 비난하고 덤벼드는지 이해가 잘 안 된다"며 "이 대표와 배 최고위원 사이에서 오가는 말을 보면 도가 지나치다는 느낌이 든다"고 말했다.

김 전 위원장은 윤석열정부에 대해서는 “출범한 지 40일밖에 안 됐기 때문에 평가할 시기는 아니다"고 말했다. 다만 도어스테핑과 관련해서는 ”대통령의 말이 가벼우면 안 된다“며 ”특히 '대통령을 처음 해봤다'는 발언은 절대 하면 안 되는 이야기“라고 지적했다. 

아울러 윤 대통령 부인인 김건희 여사의 공개 행보가 이어지고 있는 데 대해서는 “개인의 활동 영역에 대해 일일이 정치적으로 해석하는 것은 옳지 않다”고 말했다. 제2부속실 필요 여부에 대해서는 “만들지 않겠다고 했으니, 안 만들면 된다”면서도 “보필할 사람은 있어야 한다. 소속은 중요하지 않다”고 밝혔다.