[데일리한국 박준영 기자] 대통령실은 야권 일각에서 윤석열 대통령이 사우디아라비아의 '네옴시티' 건설사업 참여를 대가로 2030 부산엑스포 유치를 포기했다는 주장이 나온 데 대해 "매국이고 망언"이라고 비판했다. 

대통령실 관계자는 1일 용산 대통령실에서 기자들과 만나 야권에서 이른바 '엑스포빅딜설'이 제기된 데 대해 "명확한 근거 없는 가짜뉴스"라면서 이같이 밝혔다.

네옴시티는 사우디아라비아가 진행하는 초대형 신도시 건설 사업으로, 사업비만 5000억달러(약 686조원)에 이르는 것으로 알려졌다. 

대통령실 관계자는 “야당에서 이런 (거래) 주장을 공론화하고 있다는 이야기를 듣고 생각이 복잡했다”며 “한마디로 낭설이자 허상으로, 0.1㎜ 가능성도 없다"고 말했다. 

이어 "윤석열 정부는 4차 산업혁명의 주도 국가가 되기를 원하고 있고, 그러한 글로벌 국가 대전략 차원에서 (엑스포 유치) 문제를 들여다보고 있다"면서 "이를 포기하는 것은 대한민국의 미래를 포기하는 것"이라고 밝혔다. 

이 관계자는 윤 대통령이 대선후보 시절 부산지역 공약으로 엑스포 유치를 내걸었던 점을 언급하기도 했다. 

그는 "부산지역 선거 공약이었던 만큼 윤 대통령의 관심도 강철같고 신념도 굳다"면서 "국민에게 호소해 지지를 얻었는데 이를 포기하는 것은 국민에 대한 약속과 신뢰를 저버리는 행위"라고 강조했다. 

그러면서 "엑스포 유치는 윤석열 정부의 국정과제"라면서 "국정과제를 포기하는 것은 국정을 포기하는 것과 같다"고 반박했다. 

앞서 김성환 민주당 정책위의장은 지난 29일 당 원내대책회의에서 "항간에는 사우디 네옴시티 프로젝트 수주 등을 대가로 부산 엑스포 유치를 포기한 것은 아니냐 하는 의혹과 걱정을 하는 국민이 늘어나고 있다"면서 "윤 대통령이 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와 어떤 약속을 했는지 소상히 밝힐 것을 요청한다"고 밝힌 바 있다. 

대통령실 관계자는 "유치한 발언"이라면서 "관련 발언을 한 정치인은 어떤 정보를 가지고 그러한 발언을 했는지, 국민과 언론에 근거를 제시해주길 바란다"고 꼬집었다. 

이 관계자는 "(야권의 발언은) 책임정치의 실종에서 온 것"이라면서 "민주주의를 위해 신종 적폐는 사라져야 한다"고 비판했다. 또한 이 관계자는 해당 의혹을 제기한 국회의원을 제재할 수 있도록 "윤리위원회를 강화해야 한다"고 촉구했다. 

대통령실 관계자는 한덕수 국무총리가 지난달 29일(현지시각) 프랑스 파리에서 열린 세계박람회기구(BIE) 총회에서 2030 부산엑스포 유치를 위한 세 번째 프레젠테이션을 진행해 많은 호응을 끌어냈다고 밝히기도 했다. 

대통령실 관계자는 "많은 나라가 대한민국을 지지하는 것으로 돌아서는 것으로 파악하고 있다"면서 "우리나라는 ‘제로베이스’에서 시작했지만 (유치) 가능성과 기대가 굉장히 커졌다"고 자평했다.