[데일리한국 안희민 기자] 한국중부발전이 기계식 에너지저장장치(ESS)인 압축공기저장장치(CAES)를 개발하고 있다.

중부발전은 200MW급 CAES 기술 개발을 위한 중간 점검회의를 열었다고 28일 밝혔다. 

CAES는 유휴전력이나 간헐적 특성을 지닌 재생에너지가 생산한 전력으로 압축기를 작동해 공기를 압축해뒀다가 필요시 가스터빈을 구동하는 기계식 에너지저장장치다. 

CAES는 배터리 ESS에 비해 에너지를 장주기로 저장가능한 장점이 있다. 미국 하와이에 설치된 바 있다. 배터리 ESS가 주종인 한국에선 기술개발계획만 있다가 이번에 다시 주목받게 됐다. 기계식인만큼 크게 어려운 기술은 아닌 것으로 알려졌다. 

다만 발전용량이 200MW 이나 되기 때문에 압축공기를 저장하는 공간의 밀폐기술 개발 등 기존 전력회사가 연구개발하지 않았던 분야여서 새롭다.

중부발전은 이번 회의에서 CAES의 기술 동향, 실증 연구 방향, 입지 조사 등 다양한 주제를 논의한 것으로 알려졌다.