[데일리한국 이지예 기자] 국민의힘이 13일 비례정당인 ‘국민의미래’로 옮겨갈 의원 8명의 출당 안건을 의결하면서 ‘의원 꿔주기’ 논란이 본격화될 것으로 보인다.

전주혜 국민의힘 윤리위원회 부위원장은 이날 오후 여의도 당사에서 기자들을 만나 “오늘 윤리위원회의에서 8명의 의원 제명을 의결했다”고 밝혔다.

의원 명단은 공개하지 않았으나, 언론에서는 김예지·김은희·김근태·우신구·이종성·노용호·정경희·지성호 의원 등이 거론되고 있다. 

제명은 국민의힘 당헌당규가 규정하는 최고 수위의 징계 조치다. 전 위원장은 ‘제명도 징계의 일종인데 어떤 사유로 징계 됐는지’를 묻는 말에 “당헌당규에 따라 했다”면서도 “규정 몇조에 따라 했다고 하는 것은 그분들에 대한 예의가 아니다”라며 구체적인 답변은 피했다.

공직선거법상 비례대표가 소속된 정당이 합당·해산되거나 제명되지 않는 이상, 당적을 이탈·변경하는 경우 의원직이 상실된다. 이에 국민의힘 윤리위는 비례대표 의원들의 의원직을 유지하면서 당적을 옮기기 위한 절차에 착수한 것으로 보인다.

국민의미래가 ‘기호 4번’을 확보하기 위해 필요한 현역 의원의 수는 최소 7명(녹색정의당의 6석보다 많은 수)이었으나, 이날 8명의 의원이 이적하게 되면서 국민의힘의 계획은 현실화될 것이란 전망이 나온다. 제명 절차는 오는 15일 예정된 의원총회에서 의결되면 마무리된다.

총 530명의 신청자가 몰린 국민의미래 비례대표 후보의 당선권은 20명 안팎으로 전망되고 있다. 지난 21대 총선 당시 미래통합당의 비례정당인 미래한국당에서는 19번까지 당선된 바 있다.

이날 출당한 현역 의원 8명의 비례 순번에 따라 실제 정치 신인 등 신청자들의 원내 진출 기회가 좌우될 전망이다. 특히 지난 1월 허은아 전 의원의 비례대표 의원직을 승계받은 김은희 의원이 비례 재선을 노리는 것으로 알려지며 논란이 된 바 있다. 

비례대표 신청자 중에는 국민의미래 선대위원장으로 유력하게 거론되는 인요한 전 혁신위원장을 포함해 한지아·윤도현 비대위원은 앞번호를 받을 가능성이 높다.

이 밖에 도전장을 내민 김건 전 외교부 한반도평화교섭본부장과 진종오 전 사격 국가대표, 대통령실 출신 인사인 안상훈 전 사회수석, 천효정 전 부대변인, 최단비·성은경 전 행정관 등에 눈길이 쏠린다. 김건희 여사와의 친분설이 불거진 진양혜 전 KBS 아나운서와 ‘청문회 퇴장’ 논란을 일으켰던 김행 전 여성가족부 장관 후보자의 순번에도 관심이 집중되고 있다.

국민의힘의 지역구 공천에서 현역 의원의 재공천률은 83%에 달하면서 ‘쇄신 의지 부족’ 비판이 잇따랐다. 이에 비례정당인 국민의미래 후보 공천에서만큼은 청년·여성 정치 신인을 당선권 안으로 전진 배치하는 방안을 검토하는 등 부족한 면을 보완할 것이라는 전망이 우세했다.

실제 한동훈 비상대책위원장은 지난달 29일 “저희가 비례대표에서 (정치 신인 문제를) 많이 보완해야 한다고 생각한다”라며 “민주당 이재명 대표가 하는 것처럼 아무나 ‘픽’해서 꽂는 걸 청년이나 신인이 좋아하지 않을 거라 생각한다. 공정성이 중요하다”고 강조한 바 있다. 그러면서 “사심 없는 기준으로 남은 공천과 국민추천제를 하겠다는 것도 그런 보완의 의미이기도 하다. 비례대표 공천에서도 그런 식의 고려가 충분히 될 것”이라고 장담했다.

장동혁 사무총장도 “여성, 청년에 대한 배려는 남은 공천과 국민의미래가 진행해나갈 비례대표 공천에서 감안해나갈 사정들이라 생각한다”고 했다.

남은 비례대표 공천에서는 ‘쇄신 부족’ 논란을 종식할 수 있을지 귀추가 주목된다.