[데일리한국 이지예 기자] 국민의힘은 14일 더불어민주당이 '목발 경품' 발언으로 논란이 불거진 정봉주 후보에 대한 당 윤리감찰단 조사에 착수한 것과 관련, 이재명 대표의 과거 막말도 함께 조사하라고 촉구했다.

박정하 중앙선거대책위원회 공보단장은 이날 논평을 내고 "민주당 윤리심판원은 기왕 윤리 감찰에 돌입한 김에, 화려한 막말·극언 이력을 가진 이 대표에 대해서도 조사를 진행해 두 건 모두 진정으로 국민 눈높이에 맞는 결과를 내놓는 게 어떻겠느냐"고 밝혔다.

박 단장은 “정 후보는 지난 2014년 조계종을 ‘생선 썩은 비린내 진동하는 곳’으로 매도했고, 2015년에는 ‘조계종은 김정은 집단’이라는 막말을 퍼부었다”며 “이후 조계사 종무원들에게 심한 욕설과 물리적 폭력을 가해 전치 3주의 상해를 입히기도 했다”고 언급했다.

그러면서 “‘전국 40개 교도소 통일된 조폭이 내 나와바리(영역 의미의 일본어)’라던 자기 말이 딱 들어맞았다”며 “이래도 ‘단순한 실수’냐”고 힐난했다.

박 단장은 이어 낸 논평을 통해 “‘실수가 아니라 깊은 사고 속에서 나온 의식’이라는 이 대표의 말은 국민의힘이 아닌 정 후보를 향해야 맞을 것 같다”면서 “정 후보의 천박한 발언은 일일이 열거하기도 힘든 수준이지만, 특히 지뢰 사고로 큰 부상을 입은 우리 장병들을 조롱하고 모독한 것은 도저히 묵과할 수 없다”고 비판했다.

그는 “더욱 큰 문제는 ‘거짓 사과’”라며 “정 후보는 당사자들에게 직접 유선상으로 사과했다고 했지만 피해 용사들에 따르면 사과 관련 연락을 전혀 받은 적이 없다는 것”이라고 지적했다.

박 단장은 “이 대표는 '아주 많은 세월이 지났다'며 정 후보를 엄호하기 바빴다”면서 “당장 본인부터 망언과 실언 논란에서 자유로울 수 없으니 강력한 대응이 어려운 것 아니냐”고 따졌다.

아울러 “말로만 ‘국민 눈높이’는 필요치 않다. 민주당은 당장 책임과 실천에 나서야 할 것”이라며 “정 후보는 한참 늦었지만, 지금이라도 후보직을 내려놓는 최소한의 양심을 보여달라”고 촉구했다.

한편, 민주당은 이날 정 후보의 윤리감찰 착수에 대한 진위 여부를 놓고 상반된 입장을 내놓으면서 대응 논란이 불거질 것으로 보인다. 

안규백 민주당 전략공천관리위원장은 이날 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’에서 정 후보의 막말과 관련해 (이재명) 대표 지시로 당에서 (윤리감찰에) 착수했다"며 "금명간 어떤 결론이 나올 것"이라고 했다. 

반면 같은 날 권혁기 당대표 정무기획실장은 "윤리감찰단의 감찰 착수는 사실이 아니다"라며 “감찰 착수를 했으면 착수하지 않았다고 거짓말을 할 이유가 없다”며 상반된 입장을 내놨다.