[데일리한국 김하수 기자] 포스코이앤씨가 한국원자력연구원과 ‘고온가스로(HTGR) 사업’을 추진하기 위한 기술 개발에 나선다.

포스코이앤씨는 15일 송도사옥에서 전중선 포스코이앤씨 사장과 주한규 한국원자력연구원장이 참석한 가운데 ‘고온가스로 (HTGR) 개발 사업 협력’을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약을 통해 포스코이앤씨는 한국원자력연구원이 개발한 고온가스로(HTGR) 기술을 바탕으로 독자노형 확보를 위한 공동연구, 기술이전, 인력지원, 실증사업추진 및 수출 기반 상용화 등 전 영역에서 협력할 예정이다.

HTGR은 방사능에 오염되지 않는 헬륨을 냉각재로 사용하고 흑연을 감속재로 사용해 750℃의 고온열을 생산하는 원자로다.

1600℃ 이상에서도 방사능이 방출되지 않는 삼중피복입자 핵연료(TRISO)를 사용해 외부전원이 상실되거나 운전원 조치가 불가능한 극한 사고에서도 자연냉각만으로 원자로의 안전성을 확보할 수 있으며, 무탄소 고효율 전력생산, 공정열 공급 및 수소생산에도 활용 가능하다고 회사 측은 설명했다.

포스코이앤씨는 작년 원자력사업단 조직을 개편해 원자력사업 추진에 박차를 가하고 있다. 신한울 3,4호기 건설사업에 현대건설, 두산에너빌리티와 함께 참여하고 있다. 또한 서울대 중입자가속기 건설사업, 국내 최초원전인 고리 1호기 안전해체를 위해 건립되는 한국원자력 환경복원연구원 내 신축 사업 등 대형 원전 사업 외에도 다양한 포트폴리오를 계획하고 있다.

아울러 국책사업인 한국형 SMART 사업 BOP(플랜트 보조기기) 설계 수행, 한국원자력연구원 고온가스로 계통 개념연구 등을 통해 원자력 발전기술도 축적하고 있다.

이와 함께 포항 방사광가속기, 대전 중이온 가속기 시공 등 다양한 사업을 진행하고 있으며 최근 정부에서 추진하는 새로운 SMR 모델 'i-SMR'(혁신형 소형 원자로) 개발 과제 및 사업화도 참여한다.

포스코이앤씨 관계자는 “한국원자력연구원과의 MOU 체결을 계기로 향후 전력 생산에만 활용되었던 원자력의 활용을 다양한 비발전 분야까지 확장하고, 곧 착수 예정인 차세대 원자로 개발 프로젝트에서의 기술발전 성과를 기대하고 있다”고 말했다.