[데일리한국 이지예 기자] 검찰이 위례·대장동 신도시 개발 특혜 의혹과 관련해 이재명 더불어민주당 대표의 최측근으로 꼽히는 김용 민주연구원 부원장을 19일 체포하고 자택 등을 압수수색했다. 김 부원장측은 사실이 아니라며 즉각 반발했다.

서울중앙지검 반부패수사3부(강백신 부장검사)는 이날 오전 김 부원장이 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 남욱 변호사를 비롯한 민간 사업자들로부터 수억원대의 뒷돈을 받았다는 진술을 확보해 체포영장을 집행했다.

이에 김 부원장 측은 민주당 공보국을 통해 보낸 문자에서 “대장동 사업 관련자들로부터 불법 자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”라며 “유검무죄, 무검유죄다. (검찰이) 없는 죄를 만들어 내고 있다”고 해명했다.

그러면서 “명백한 물증이 있는 ‘50억 클럽’은 외면하고, 정치공작을 일삼는 검찰의 행태를 강력히 규탄한다”며 “모든 방법을 통해 이를 바로잡겠다”고 덧붙였다.

여야의 신경전은 가열되는 모양새다. 국민의힘은 이재명 대표에게 입장을 밝히라며 압박에 나섰고, 민주당은 수사 진행상황을 지켜보겠다는 입장을 내놨다.

성일종 국민의힘 정책위의장은 자신의 소셜관계망서비스(SNS)인 페이스북에 “이젠 ‘김용이 누구냐’고 하실 거냐”면서 “제1야당 대표답게 당당하게 나서시기 바란다”며 이 대표를 정조준 했다.

신주호 국민의힘 부대변인도 “그동안 해외 출장까지 함께 한 고 김문기 성남도시개발공사 처장 등에 대해서는 모르쇠 전략으로 일관하며 뻔뻔한 모습을 보였다. 그러면서 이 대표 스스로 '측근이라면 정진상, 김용 정도는 돼야 한다'고 말하기까지 했다”면서 “이제 이 대표는 어떤 입장을 내놓을 것인가”라고 입장 표명을 촉구했다.

다만 이 대표는 최고위회의를 마친 뒤 김 부원장을 측근으로 언급한 바 있었는지, 김 부원장의 체포 소식을 어떻게 보는지, 체포 소식을 미리 알았는지 등을 묻는 취재진의 말에 침묵으로 일관했다.

김의겸 민주당 대변인은 브리핑에서 “민주당으로서는 엇갈리는 주장 속에서 사건의 실체를 정확하게 파악하기 어렵다”며 “당분간은 검찰의 수사진행 상황을 지켜봐야만 하는 상황”이라고 조심스러운 입장을 냈다.

그러면서도 “최근 들어 검찰이 돈을 줬다는 유동규씨를 검사실로 불러 회유·협박을 해왔다는 정황들이 국정감사를 통해 드러났고, 특히 서울중앙지검장이 유씨가 20일 석방될 가능성이 있다고 했다”며 “유씨의 석방과 김 부원장의 체포 사이에 연관성은 없는지 면밀히 따져보겠다”고 밝혔다.

앞서 이 대표는 지난해 10월 대장동 개발을 둘러싼 의혹이 불거지자 "측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나"라고 말한 바 있어, 이 대표가 추후 어떤 입장을 내놓을지 이목이 쏠리고 있다.