[데일리한국 이지예 기자] 검찰이 이재명 더불어민주당 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장을 체포한 데 이어 민주당사 압수수색에 나섰다. '대장동 개발 특혜' 의혹 수사가 이 대표의 대선 자금 수사로 확전한 것이다. 조여오는 검찰 수사에 ‘이재명 리스크’가 당에 부담이 될 수 있단 지적이 결국 현실화하는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)는 지난 19일 대장동 개발 특혜 의혹과 관련 김 부원장에 체포영장을 집행하고 자택 등을 압수수색했다. 김 부원장이 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등으로부터 수억원의 뒷돈을 받았단 혐의때문이다. 

김 부원장은 이 대표가 지난해 10월 유 전 본부장과의 친분을 부인하면서 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 직접 언급한 적이 있을 만큼 오랜 시간 연을 이어온 인물이다.

검찰은 김 부원장이 불법 자금을 수수할 당시 이 대표 캠프의 총괄 부본부장으로 있었다는 점 등을 근거로 8억원 가량이 이 대표의 대선 자금으로 쓰였다고 의심하고 있다. 다만 당사자인 이 대표는 “김 부원장의 결백을 믿는다”면서 “불법 자금은 1원도 본 일도 쓴 일도 없다”고 정면 반박했다.

일각에서는 검찰이 김 부원장에 체포영장을 집행한 사실만으로도 이재명 리스크가 본격 비화한 것이라는 관측도 나온다. 우려의 목소리가 당내 비명(非이재명)계를 중심으로 커지고 있어 당 내홍으로 불거질지 역시 이목이 쏠리고 있다.

지난 전당대회 당시 이 대표의 당권 출마를 만류했던 비명계 설훈 민주당 의원은 ‘이재명 리스크’가 현실화되고 있다는 입장을 내놨다.

설 의원은 20일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 "(전당대회 당시) 이 대표를 만나 '이런 저런 문제가 나올 수 있다, 그건 우리 당에서 막을 테니 대표로 나오지 말라'는 주문을 했었다"면서 "당연히 이런 사태가 올 수 있기 때문에 개인으로부터 당으로 (리스크가) 전염되는 것은 막아야 될 것 아닌가. 이를 생각해 당 대표에 있지 않는 게 좋겠다는 주장을 했던 것"이라고 설명했다.

그러면서 "사실이건 아니건 여부와 상관없이 검찰이 그냥 놔두지 않았을 것이라고 봤던 것"이라며 "당 전체를 공격할 것이라고 봤다"고 덧붙였다.

그러나 민주당은 검찰 수사를 야권을 겨냥한 ‘표적 수사’라고 규정한 뒤 대응 방침을 알렸다.

이수진 민주당 원내대변인은 이날 의원총회가 끝난 뒤 '이재명 리스크가 현실화됐다는 평가를 어떻게 보느냐'는 취재진의 질의에 “우리가 정치보복, 정치 탄압이라는 말씀을 많이 드리고 있는데, 실제로 대책위원회를 꾸려 이 상황을 진단하고 소상히 알리려는 노력을 하고 있다”며 “이미 예견되고 준비된 정치적 표적수사가 아닌가 보고 있고, 이후에도 당 지도부와 함께 토론이나 의총을 통해 대응해 나갈 생각”이라고 답했다.

신율 명지대 교수는 데일리한국과의 통화에서 “이재명 리스크는 이미 현실화됐다. 절대 간단치 않은 사안”이라면서 “초반이기 때문에 민주당이 상당히 반발하고 있지만 언제까지 이럴 수 있을지 모르겠다. (이 대표의 사법리스크는) 계속 반복될텐데 끝까지 대응할 수 있을지는 의문”이라고 말했다.

이종훈 정치평론가는 “김 부원장이 수수한 불법 자금이 대선 자금으로 쓰였다는 증거가 나와야 하는데 현금화했을 가능성도 있기 때문에 추적이 어려울 수 있다“면서 ”김 부원장의 혐의가 입증되더라도 이 대표와의 연관성이 밝혀지지 않는다면 이 대표가 지금까지 이제까지 그랬듯 꼬리자르기식으로 나올 가능성이 있다”고 내다봤다.

이 평론가는 당 내홍 가능성에 대해선 “아직은 이르다”면서 “이 대표와 김 부원장의 연관성이 확인되면 사법리스크가 가시화될 것이고 그때 돼서 당 내홍이 불거질 것이다. (비명계도) 아직은 상황을 보지 않겠나”라고 말했다.