[데일리한국 안희민 기자] 산업부가 전남지역에서 수도권으로 송전이 가능한 초고압직류송전(HVDC)시설 구축을 검토하고 있다. 이 시설이 만들어지면 ‘전력 고속도로’가 생기는 셈이다.

산업부는 14일 천영길 에너지정책실장 주재로 '전력망 혁신 TF 회의'를 열어 제10차 장송변전설비계획을 심의하고 전남지역 잉여전력 해소방안을 집중적으로 논의했다. 특히 봄철 전력 경부하 대책의 일환으로 전남~수도권 해상 HVDC를 검토했다.

자리에 참석한 정승혜 전력계통혁신과장은 HVDC의 출발 지역인 서해안의 구체적인 장소를 묻는 질문에 "전남"이라고 답했다. 그는 “전남에서 수도권으로 송전하는 HVDC 건설을 검토 중이며, 심의 과정이 남아있어 아직 확정되지 않았지만 유력하다”고 말했다.

전남 지역은 산업부가 봄철 전력 경부하 대책을 세울 만큼 전력이 남아돌고 있다. 특히 충청권의 석탄화력발전소에 가로막혀 있어 전남 지역에서 생산된 전기는 출력제한을 하고 있다. 산업부는 태양광 출력제한이 가능하다고 발표한 바 있으며, 실제로 한빛원전의 감발운전을 휴일에 시행하는 것으로 확인됐다. 이호현 전력정책관은 봄철 전력 경부하 대책의 일환으로 원전 감발 여부를 묻는 질문에 “그렇다”고 답한 바 있다.

전남지역은 원전, 석탄화력, 태양광, 풍력 등 발전설비가 10GW 가량 몰려 있지만 전력 소비처와 전력계통이 부족해 문제가 돼 왔다. 전력 고속도로가 생기면 전남의 잉여전력을 수도권 전력 소비지로 보낼 수 있어 전력당국이 한시름 덜 수 있을 것으로 기대된다.

전남~수도권 해상 HVDC에 관한 논의는 이번이 처음은 아니다. 지난 대선에서 더불어민주당 대선후보로 나선 이재명 후보가 ‘에너지 고속도로’를 내세운 바 있다. 당시 민주당 호남출신 의원들은 '호남RE300'을 내세우며 호남 지역에 태양광발전설비를 집중적으로 설치하고, 이를 에너지 고속도로를 통해 수도권 소비지로 송전하자는 구상을 내놓기도 했다. 전남 지역에서 전력을 생산해 수도권의 부족한 전력을 대체하자는 것이다.

호반건설은 '호남RE300' 논의가 본격화되기 전 대한전선을 인수하기도 했는데 관련업계는 전남과 수도권을 잇는 에너지 고속도로 정책의 출처가 호반건설이 아니냐는 의구심을 갖기도 했다.

일각에선 전남~수도권 해상 HVDC가 봄철 전력 경부하 대책에서 제 역할을 하려면 HVDC 용량을 키우거나 여러 회선을 설치해야 한다는 시각도 있다. 제주~전남 지역 간 HVDC 선로가 3회선 설치돼 있지만 각 250MW에 불과해 제주지역의 잉여전력 해소에 도움이 되지 않기 때문이다. 실제로 제주지역은 태양광, 풍력발전소 등 발전시설이 밀집해 출력제한을 실행하고 있다. 2015년 이후부터 출력제한 빈도가 늘어나고 있는 실정이다.

따라서 업계는 전남지역의 잉여전력 문제를 실질적으로 해소하기 위해선 보다 큰 용량의 HVDC 선로를 설치하거나 여러개의 선로를 설치해야한다고 보고 있다. 한국에서 HVDC를 제조하는 기업은 한전과 GE의 합작사인 카페스, LS전선, 효성중공업 등이다.

산업부가 전남~수도권 연결 HVDC 설비용량 규모를 어떻게 정할지, 연결될 변전소가 어디에 위치할지 등 관련 업계에서의 관심도 크다.