[데일리한국 안희민 기자] 한국전력이 정승일 사장 명의의 입장문을 통해 전기요금의 적기 인상 불가피론을 개진하며 ‘뼈 깎는 심정’이 녹아든 추가 대책 마련 마련을 약속했다.

한국전력은 21일 “전기요금의 적기 인상이 불가피하다는 점에 대해 국민 여러분의 깊은 이해를 간곡히 부탁드린다”며 "뼈를 깎는 심정으로 인건비 감축, 조직 인력 혁신, 에너지 취약계층 지원 및 국민 편익 제고 방안이 포함된 추가 대책을 조속한 시일 내 마련·발표하겠다"고 말했다.

한전은 2021년과 2022년에 각각 7조 원, 33조 원의 영업손실을 입었다. 전기를 비싸게 구입해 값싸게 판매했기 때문이다. 전기구입비가 증가한데는 러-우 사태로 인한 천연가스 가격 폭등 때문이다.

현재 한국 전력시장은 값싼 전기부터 비싼 전기까지 차례대로 구입하는 구조다. 처음엔 원전, 석탄발전이 생산한 전기를 구입하다가 모자르면 상대적으로 비싼 LNG발전 전기를 구입한다.  

그런데 천연가스 가격 폭등으로 한전은 울며 겨자먹기로 비싼 전기를 구입하게 됐지만 물가안정과 표심을 의식한 정부가 전기요금을 현실화하지 않아 여전히 LNG가격 폭등 이전의 전기요금을 적용해 전력을 매매한 끝에 조 단위의 적자를 보게 됐다. 

한전은 입장문에서 "한전과 발전 6사를 포함한 전력그룹사(10개)는 전기요금 조정에 앞서 국민 부담이 최소화될 수 있도록 20조원 이상의 재정건전화 계획을 속도감 있게 추진하겠다"고 강조했다.

또 최근 일부 언론이 문제를 제기한 한전 일부 직원 가족의 태양광사업 영위, 한국에너지공대 업무진단 결과 등에 대해 "매우 엄중하게 받아들이고, 감사원 및 산업통상자원부 감사에 성실하게 임하겠다"며 "그 결과에 따라 철저한 자정 조치를 빠른 시일 내 강구하겠다"고 덧붙였다.

한전은 "이런 노력에도 불구하고 현재 전력 판매가격이 전력 구입가격에 현저히 미달하고 있어 요금 조정이 지연될 경우 전력의 안정적 공급에 차질이 생길 것"이라며 "또한 한전채권 발행 증가로 인한 금융시장 왜곡, 에너지산업 생태계 불안 등 국가 경제 전반에 미칠 영향이 적지 않다"고 요금 인상의 필요성을 강조했다.

한전은 국민의힘과 정부 간 당정협의회를 중심으로 여권으로부터 자구노력을 요구받아왔고 가스공사와 함께 2026년까지 28조 원의 자구노력을 약속하기도 했다.

계속되는 압박에 한전은 정부·여당에 제출한 재정건전화계획 이외에 임직원들의 임금인상분 반납도 검토하는 것으로 알려졌으며 이번에 입장문을 통해 20조 원 이상의 재정건전화계획을 언급하기에 이르렀다.