[데일리한국 최나영 기자] 이낙연 전 더불어민주당 대표가 탈당을 선언했다. 전날 민주당을 탈당한 ‘원칙과상식’ 소속 의원 3명과 연대하겠다는 뜻도 밝혔다. 

이 전 대표는 11일 서울 영등포구 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “오늘 저는 24년 몸 담았던 민주당을 벗어나, 새로운 위치에서 새로운 방식으로 대한민국에 봉사하는 새로운 길에 나서기로 했다”고 밝혔다. 

이 전 대표는 이날 “그동안 수많은 사람들이 민주당을 들락날락했지만 저는 민주당을 한 번도 떠나지 않고 지켰다”며 “그렇게 저에게 ‘마음의 집’이었던 민주당을 떠난다는 것은 참으로 괴로운 일이었다. 저는 오랫동안 고민하며 망설였다”고 소회를 털어놨다. 

이 전 대표는 “그러나 민주당은 저를 포함한 오랜 당원들에게 이미 낯선 집이 됐다”며 “민주당이 자랑했던 김대중과 노무현의 정신과 가치와 품격은 사라지고, 폭력적이고 저급한 언동이 횡행하는 ‘1인 정당’ ‘방탄 정당’으로 변질했다”고 탈당 배경을 설명했다. 

이 전 대표는 민주당의 피폐에는 자신의 책임도 있다는 것을 인정하며 사과를 전했다. 특히 민주당 소속 시장의 잘못으로 2021년에 치러진 서울시장, 부산시장 보궐선거에 기존 당헌을 고쳐가며 후보자를 낸 것은 자신이 민주당 대표로 일하면서 저지른 큰 실수였다고 말했다.

또 2020년 국회의원 선거를 앞두고 공동선대위원장으로 일하면서 민주당 지도부의 위성정당 허용 결정에 자신이 동의한 것도 부끄럽다고 말했다. 그는 “저의 그런 잘못을 후회하면서 국민과 당원 여러분께 사과드린다”고 밝혔다. 

그러면서도 그는 “후목불가조(朽木不可雕), 썩은 나무로는 조각을 할 수 없다는 공자의 말씀처럼 지금의 정치로는 대한민국을 살릴 수 없다. 서로를 싫어하고 미워하는 혐오와 증오의 양극정치를 끝내지 않고는 국민이 마음 편히 사실 수 없다”며 “정치를 이대로 두어서는 안 된다. 이제는 바꿔야 한다”고 강조했다. 

그러면서 이 전 대표는 다당제 실현과 함께 개헌을 통해 분권형 대통령제를 도입하자고 제시했다. 이 전 대표는 “현재의 대통령제는 검증되지 않은 인물이 집중된 최고권력을 잡을 수도 있도록 돼 있다. 그 폐해를 우리는 진저리치며 경험하고 있다”며 “현행 제도를 고쳐 대통령 후보를 철저히 검증하고 대통령의 권력을 최대한 분산해야 한다”고 주장했다. 

이 전 대표는 이를 위해 원칙과상식을 비롯해 제3지대 세력과 힘을 모으겠다는 뜻도 밝혔다. 이 전 대표는 “그 길로 가기 위해, 극한의 진영대결을 뛰어넘어 국가과제를 해결하고 국민생활을 돕도록 견인하는 새로운 정치세력을 만들겠다”며 “그 길에 뜻을 같이하는 사람이라면 누구든지 힘을 모아야 한다”고 밝혔다. 

이어 “저는 우선 민주당에서 혁신을 위해 노력하셨던 의원 모임 ‘원칙과상식’의 동지들과 협력하겠다”며 “어느 분야에서든 착하고 바르게 살아온 사람들이 그 길에 함께해 주시기를 바란다. 특히 청년과 전문직의 참여가 필요하다. 그런 분들이 정치참여의 기회를 얻도록 돕겠다”고 말했다. 

그는 “대한민국은 정치 때문에 잘못되고 있다. 잘못을 알면서도 모른 척 하는 것은 비겁한 죄악”이라며 “무능하고 부패한 정치가 대한민국을 더는 망가뜨리지 못하도록 싸우겠다. 그 길은 쉽지 않은 길이다. 저는 그 길이 쉬워서 가려는 것이 아니라, 어렵더라도 가야 하기 때문에 가려 한다”고 덧붙였다.