[데일리한국 최동수 기자] 지난해 수익성이 급격히 나빠진 저축은행이 몸집 줄이기에 나섰다. 여수신 모두 10조원 넘게 줄어들고 고금리 기조에 따른 조달비용 상승이 수익성 악화로 이어지자 임직원·점포 수를 줄이는 등 본격적인 긴축경영에 돌입했다.

여기에 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 대출로 인한 금융당국의 충당금 압박이 이어지면서 저축은행들은 사업 규모를 확장하기보다는 건전성을 관리하는 데 중점을 둘 것으로 예상된다.

업계에서는 인수합병(M&A)을 통한 시장 재편이 시급하다고 보고 있지만 각종 규제 탓에 인수합병(M&A)이 활성화하지 못하고 있다는 지적도 나온다. 

22일 저축은행업계에 따르면 지난해 말 기준 저축은행 임직원 수는 9876명으로 전년(1만311명) 대비 435명 감소했다. 지난 2019년 9455명에서 2020년 9639명, 2021명 9855명으로 계속 증가하던 임직원 수가 1만명을 넘은 지 1년 만에 꺾인 모습이다.

점포 수도 지속해서 감소 중이다. 지난해 말 기준 저축은행 점포는 276개로 5년 전(305개)과 비교해 약 30개가 문을 닫았다. 올해 역시 SBI저축은행이 지난 1월 강남지점과 전주지점 2곳을 가까운 지점과 통폐합했으며 OK저축은행도 이달 30일 인천 부평지점과 충북 청주지점을 인근 지점과 통합 및 이전할 예정이다.

저축은행 관계자는 "비대면 시스템이 자리를 잡았고 점포에 대한 필요성도 줄어들면서 인력과 점포 둘 다 줄이고 있다"며 "노인 등 금융취약계층을 위한 서비스 마련도 적극적으로 진행하는 중이다"라고 설명했다.

◇ 실적 악화로 몸집 줄이기 가속화

저축은행의 몸집 줄이기는 실적 악화가 주된 원인이다. 금융감독원에 따르면 지난해 국내 79개 저축은행은 5559억원의 적자를 기록했다. 적자를 기록한 건 지난 2015년 이후 처음이다. 전년 1조5622억원 흑자를 달성했다는 것을 고려하면 1년 사이 당기순이익이 2조1181억원이나 줄었다.

또 같은 기간 저축은행의 수신 잔액은 107조1491억원으로 전년대비(120조2384억원) 10.89%(13조893억원) 감소했고 여신 잔액도 104조936억원으로 같은 기간 9.51%(10조9347억원) 급감했다.

업계에선 저축은행의 급격한 적자전환에 대해 부동산 PF로 인한 대출 부실 우려에 따른 대손충당금 적립, 고금리 기조로 자금 조달비용 증가 등을 원인으로 꼽았다. 실제 저축은행업계의 연체율은 고금리 여파로 지난해 말 6.55%를 기록했다. 연체율이 전년 대비 3.12%포인트 급증하자 저축은행들은 충당금을 4000억원 추가로 적립하며 대비하고 있다.

저축은행업계 관계자는 "금융당국이 일반 기업대출로 분류됐던 토지담보대출에 대해 부동산PF에 준하는 충당금을 쌓게 하고 PF 대출의 자산건전성 분류도 보수적으로 하도록 주문하면서 분위기는 더욱 좋지 않은 상황이다"라며 "점포, 임직원 축소는 더욱 이어질 것이다"라고 설명했다.

◇ 규모 늘리기보단 건전성 관리 중점

이에 저축은행들은 여수신을 늘려 규모를 확장하는 대신 건전성 관리를 강화하는 방향으로 경영을 이어갈 것으로 보인다. 부실채권 정리를 적극적으로 진행하는 등 정상화에도 주력할 예정이다. 저축은행중앙회는 개인사업자대출의 민간 매각을 추진하고 부실화된 PF 대출의 효율적 정리를 위해 경·공매 활성화 방안을 마련했다.

다만 저축은행의 긴축경영이 추후 수익성에는 부정적으로 작용할 수 있다는 우려도 나온다. 업계 관계자는 "리스크 관리를 위해 전체적으로 여수신 규모가 축소되면서 자산이 줄어들면 수익도 감소하는 악순환이 나타날 수 있다"고 설명했다.

또 업계에서는 M&A를 통한 저축은행 시장 재편이 시급하다고 보고 있다. 다만 저축은행의 영업구역 확대 등을 막는 각종 규제 탓에 M&A가 활성화하지 않으면서 명확한 해결책은 될 수 없다는 지적도 나온다.

저축은행 관계자는 "저축은행이 경쟁력을 확보할 수 있도록 M&A 등의 규제를 풀고 중저신용자 대출을 늘릴 수 있도록 당국 차원의 지원이 필요하다"고 덧붙였다.