[데일리한국 박준영 기자] 대통령실은 한일 정상이 지난 13일 캄보디아 프놈펜에서 열린 한일 정상회담에서 강제징용 문제에 대해 밀도 있게 협의, 조속히 해결하자는 분위기를 감지했다고 16일 밝혔다. 

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “북한 문제와 주요 지역 및 글로벌 이슈에 대해 격의 없고 허심탄회하게 논의했다”며 “양국 간 현안을 해결하기 위한 분명한 의지를 확인함으로써 현재 진행 중인 양국 간 교섭에 강한 추진력을 주입했다”고 말했다.

이 관계자가 언급한 ‘현안’은 한일 관계의 최대 난제로 꼽히는 강제징용 문제로 보인다. 이 문제는 2018년 우리 대법원의 판결로 촉발됐다. 당시 대법원은 강제징용 피해자들에 대한 배상 책임을 일본 전범 기업에 물렸다. 반면 일본 정부는 1965년 한일청구권협정으로 해결됐다고 주장, 배상 문제는 한국 측이 해결해야 한다고 맞섰다. 

이 관계자는 “양국 정상이 강제징용 문제 해결책에 관해 상당히 밀도 있는 협의를 했고, 진행 상황을 잘 보고받고 있다는 것을 확인했다”며 “양 실무진 간에 (강제징용) 해법이 한두 개로 좁혀지고 있다는 보고를 받았다는 의미로 해석할 수 있을 것 같다”고 말했다. 

이어 “그만큼 간극이 많이 좁혀졌으니 빨리 해소할 방안을 모색해서 문제를 속히 매듭짓자는 분위기였다”며 “상당히 긍정적이고도 적극적인 의기투합의 의미로 해석하시면 되지 않을까 생각한다”고 덧붙였다. 

이 관계자는 “한일관계와 수출 규제 문제, 지소미아(GSOMIA·군사정보보호협정), 강제징용 문제, 위안부 문제 등은 사실 다 연결돼있는 것”이라면서 “윤 대통령도 포괄적인 해결책을 필요로 한다고 말한 것으로, 한일 양측 모두 ‘고르디우스의 매듭(얽히고설켜 해결하기 힘든 일)’을 강제징용 문제에서 풀어나가자는 공감대가 있다고 이해하면 될 것 같다”고 말했다. 

한편 일제강제동원피해자지원재단에 등록된 강제징용 피해자 지원 단체는 34곳에 이른다. 전체 강제징용 피해 인정자는 약 21만8000여명이다.