[데일리한국 박준영 기자] 대통령실이 진땀을 빼고 있다. 윤석열 대통령이 취임 후 처음으로 휴가를 떠났지만, 각종 논란과 의혹이 터지면서 분주하다. 윤 대통령의 국정수행 지지율이 20%대로 내려앉으면서 대통령실에 대한 인적쇄신이 필요하다는 목소리도 커지고 있다. 휴가 기간 휴식을 취하며 향후 정국을 구상하겠다고 밝힌 만큼, 윤 대통령이 복귀와 함께 국정 운영의 동력을 확보하기 위한 특단의 조치를 단행할지 주목된다. 

3일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날로 휴가 사흘 차를 맞았다. 당초 그는 지방에서 2~3일 정도 머무를 것으로 알려졌으나, 대·내외적 상황을 고려해 서울 서초동 자택에서 머물기로 했다. 

윤 대통령의 휴가로 한산할 것이라는 예상과 달리 대통령실은 정신없이 바쁜 모양새다. 초등학교 입학 연령 하향 논란과 함께 서울 한남동 새 대통령 관저 공사를 담당하는 업체와 김건희 여사의 연루 의혹 등에 대한 해명에 나섰다. 무속인 법사의 이권 개입 의혹이 불거지자 수습에 나서기도 했다. 

‘사적 채용’ 논란에 이어 윤 대통령의 지지율에 악영향을 줄 수 있는 의혹이 잇따라 제기되면서 정치권에서는 대통령실에 대한 인적쇄신을 단행해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 인적쇄신이야 말로 가장 확실한 변화라는 지적이다.

홍문표 국민의힘 의원은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 “검증을 받고 절차에 의해 인적 쇄신이나 사람이 선정되는 것이지 인맥에 의한 것은 맞지 않다”며 “대통령실은 시스템에 의해 인적 쇄신이나 사람, 정책 발굴이 나와야 한다. 지금 상당히 정부와 대통령실이 엇박자 내는 것들이 많다. 이런 것들이 우리가 시정해야 할 오늘의 현실”이라고 말했다. 

대통령실은 인적쇄신론을 경계하는 분위기다. 오는 17일 윤 대통령 취임 100일 기념행사를 기점으로 대대적인 개편이 이뤄질 수 있다는 관측이 나오고 있기 때문이다. 대통령실의 입장에도 미묘한 변화가 생겼다. 

대통령실은 지난 1일 윤 대통령이 휴가 기간 쇄신을 구상한다는 관측에 “근거 없는 이야기”라며 일축했다. 하지만 2일에는 “대통령실에서 무엇을 하느냐 하는 것은 결국 대통령이 결정할 일”이라고 밝혔다. 

거론되는 시나리오는 두 가지다. 일부 수석과 비서관을 교체하며 소폭인사에 나설 수 있다는 전망이 있는 반면, 확실한 변화를 통해 국정운영의 동력을 확보하기 위해서는 대대적인 인사에 착수할 수 있다는 시각도 있다. 

전문가들은 윤 대통령이 취임 두 달여 만에 지지율이 20%대로 내려앉은 만큼, 인적쇄신의 필요성을 일축하진 못할 것이라고 내다봤다. 

황태순 정치평론가는 "적어도 중폭정도의 개편을 해야 한다"면서 "문제가 되는 특정 인물을 정리하지 못하지 시간만 끈다면, 이 정부는 더이상 반전의 기회를 잡을 길이 없어질 것"이라고 꼬집었다.

박상병 정치평론가는 "냉정하게 보면 문제는 대통령에게 있는 것이지 바깥에 있는 것이 아니다. 윤 대통령은 인적쇄신에 앞서 자신에게 등을 돌리고 있는 국민들에게 사죄해야 한다"며 "지금 당장은 아니겠지만, 국정 운영의 동력을 회복하기 위해서라도 적당한 때에 인적쇄신에 나설 것으로 예상된다"고 말했다.