[데일리한국 이지예 기자] 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표는 29일 배현진 국민의힘 최고위원의 사퇴 선언을 시작으로 불거진 비상대책위원회 체제로의 전환 가능성에 대해 "과거의 전례는 최고위원들이 총사퇴를 한 후에 비대위가 구성이 됐다. 일부 (최고위원이) 사퇴한 상태에서 비대위가 구성된 전례는 없다“고 선을 그었다.

권 대행은 이날 오전 서울 용산구 전쟁기념관에서 열린 '사단법인 공정한나라 창립 발기인 총회'에 참석한 뒤 기자들과 만나 '비대위로 전환하기 위해 최고위원 전원 총사퇴를 해야 가능하다는 말과 최고위원 4명 이상만 사퇴하면 된다는 얘기가 있는데 어떻게 보느냐'는 질문에 이같이 답했다. 사실상 ‘비대위 전환론’을 차단하고 나선 것이다.

국민의힘 당헌·당규 96조에 따르면, 비대위는 당 대표가 궐위되거나 최고위 기능이 상실되는 등 불능화 상황인 경우 안정적인 당 운영과 비상상황의 해소를 위해 구성할 수 있다.

권 대행은 ‘대통령실 사적채용 논란’에 대한 발언으로 여론의 뭇매를 맞은 이후 지난 27일 본회의장에서의 윤석열 대통령과의 문자 메시지 내용 노출로 또다시 리더십이 시험대에 올랐다. 

당 안팎에선 ‘권 대행 원톱 체제’에 대한 불만과 함께 ‘비대위 전환론’에 대한 요구가 쇄도했고, '최고위 기능 상실' 요건에 대해 “최고위원 전원이 사퇴해야 한다”는 주장과 “현재 최고위원 7명 중 과반 이상인 4명이 사퇴하면 해당된다”는 의견의 충돌로 이어졌다.

권 대행은 "당헌·당규상으로는 기획조정국에 유권해석을 좀 더 받아봐야 할 것 같다"며 "아직 기획조정국에 관련 해석을 요청하진 않았다"고 밝혔다.

앞서 이날 오전 배 최고위원이 권 대행 체제 유지에 반대 의사로 사퇴를 표명한 이후 당 초선 의원들은 성명서를 통해 “오늘 당의 혁신을 위해 최고위원직을 던진 배현진 의원의 결기를 높이 평가한다”면서 비대위 체제 전환론에 가세했다.

초선 의원들은 “대통령과 당 대표 직무대행의 사적인 SNS 메시지까지 공개되는 등 사태로 원내대표가 잇달아 3번이나 사과하는 초유의 사태가 벌어졌다”면서 “비대위로 전환해 당을 정상화하고 윤석열 정부의 개혁입법을 국회에서 통과시키는 데 매진해야 한다. 당 지도부를 포함한 당원 여러분은 당을 살리려는 초선의원들의 충정에 동참해달라”고 밝혔다.

이밖에 안철수·김기현 의원 등 차기 당권주자로 꼽히는 이들은 '조기 전당대회'를 열어야 한다는 입장을, 친이준석계 청년 정치인들은 '권 대행 원톱 체제'를 유지하며 이 대표의 복귀를 기다려야 한다는 입장을 드러내기도 했다.

당분간 당내 지도체제를 두고 갑론을박이 이어질 전망이다. 이와 함께 권 대행의 정치적 입지도 흔들릴 것으로 보인다.

한편 권 대행이 재신임을 묻는 의원총회 소집한다는 보도는 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 국민의힘 원내행정국은 이날 "일부 언론에서 보도된 월요일 의원총회 소집계획은 사실이 아니다"라며 "관련 언론기간에 대해선 수정을 요청할 예정임을 알려드린다"고 밝혔다.